Mata tajam dan sabar, tetapi penyelidik Mark Showalter dari SETI Institute telah menemui bulan kecil yang mengorbit Neptunus yang belum pernah dilihat sebelumnya. Showalter menggunakan data arkib dari Teleskop Angkasa Hubble untuk mencari bulan, ditetapkan S / 2004 N 1, yang dianggarkan tidak lebih dari 19 km (12 batu) di seberang, menjadikannya bulan terkecil yang diketahui dalam sistem Neptunian. Ini adalah bulan Neptun ke-14 yang diketahui.
S / 2004 N 1 sangat kecil dan redup sehingga kira-kira 100 juta kali lebih lemah daripada bintang samar yang dapat dilihat dengan mata kasar, kata NASA. Bahkan Voyager 2 - yang terbang melewati Neptunus pada tahun 1989 untuk meninjau sistem bulan dan cincin planet - tidak dapat melihat pemandangan bulan ini, walaupun data dari Voyager 2 menunjukkan beberapa bulan yang lain.
Showalter sedang mengkaji busur samar, atau segmen cincin, di sekitar Neptunus awal bulan ini.
"Bulan dan busur mengorbit dengan sangat cepat, jadi kami harus mencari cara untuk mengikuti gerakan mereka untuk mengeluarkan perincian sistem," katanya. "Ini adalah alasan yang sama seorang jurugambar sukan menjejaki atlet yang sedang berlari - atlet tetap fokus, tetapi latar belakangnya kabur."
Kaedah ini melibatkan pengesanan pergerakan titik putih yang muncul berulang-ulang dalam lebih daripada 150 gambar arkib Neptune yang diambil oleh Hubble dari tahun 2004 hingga 2009.
Showalter melihat titik putih kira-kira 100,000 km (65,400 batu) dari Neptunus, yang terletak di antara orbit bulan Neptunian Larissa dan Proteus. Showalter merancang orbit bulat untuk bulan, yang menyelesaikan satu revolusi di sekitar Neptunus setiap 23 jam.
Showalter harus mendapat anugerah "Eagle Eyes" untuk tahun 2013!
Sumber: HubbleSite
