[/ kapsyen]
Seperti yang disebutkan dalam artikel sebelumnya hari ini mengenai pemanasan global, kita di Bumi bimbang atmosfera planet kita meningkat rata-rata beberapa darjah pada abad berikutnya. Tetapi bayangkan tinggal di planet di mana suhu boleh meningkat 700 darjah hanya dalam beberapa jam! Planet yang jauh dikenali sebagai HD80606b, adalah gergasi gas yang mengorbit bintang 200 tahun cahaya dari Bumi. Orbitnya yang sangat eksentrik mengelilingi bintang mengambilnya dari jarak yang agak selesa di zon yang boleh dihuni seperti Bumi ke kawasan panas yang terik jauh lebih dekat daripada Mercury ke Matahari kita. Sensor inframerah di atas Spitzer Space Telescope NASA mengukur suhu planet ketika ia bergerak dekat dengan bintang, mengamati gelombang panas planet yang naik dari 800 hingga 1.500 darjah Kelvin (980 hingga 2.240 darjah Fahrenheit) hanya dalam enam jam. Wah!
Dan bagi pembaca yang suka mengadu tentang gambar kesan artis, gambar di sini adalah jenis gambar baru "photorealistic", dibuat oleh program komputer baru yang mengira proses pemindahan radiasi dalam astrofizik.
"Kami tidak dapat memperoleh gambaran langsung mengenai planet ini, tetapi kami dapat menyimpulkan bagaimana rasanya jika anda berada di sana. Keupayaan untuk melampaui penafsiran seorang artis dan melakukan simulasi realistik mengenai apa yang sebenarnya anda lihat sangat mengasyikkan, ”kata Gregory Laughlin, profesor astronomi dan astrofizik di UCSC. Laughlin adalah pengarang utama laporan baru mengenai penemuan yang diterbitkan minggu ini di Nature.
"Ini adalah pertama kalinya kami mengesan perubahan cuaca secara real time di planet di luar sistem suria kita," kata Laughlin. "Hasilnya sangat menarik kerana memberi kita petunjuk penting untuk sifat atmosfera planet ini."
Spitzer memerhatikan planet ini selama 30 jam sebelum, selama, dan tepat setelah pendekatan terdekatnya dengan bintang. Planet ini melintas di belakang bintang (peristiwa yang disebut gerhana sekunder) tepat sebelum masa pendekatan terdekatnya. Ini adalah percutian bertuah bagi Laughlin dan rakan-rakannya, yang tidak mengetahui perkara itu akan berlaku ketika mereka merancang pemerhatian. Gerhana sekunder membolehkan mereka mendapatkan ukuran tepat dari bintang dan dengan itu menentukan suhu tepat bagi planet ini.
HD80606b mempunyai anggaran jisim sekitar empat kali ganda dari Musytari dan menyelesaikan orbitnya dalam kira-kira 111 hari. Pada pendekatan paling dekat dengan bintang, ia mengalami radiasi sekitar 800 kali lebih kuat daripada ketika ia berada paling jauh.
Pada titik terdekat, cahaya matahari yang memancar di planet ini 825 kali lebih kuat daripada sinaran yang diterimanya pada titik paling jauh dari bintang. "Sekiranya anda dapat melayang di atas awan planet ini, anda akan melihat mataharinya tumbuh lebih besar dan lebih besar pada kadar yang lebih cepat dan lebih cepat, meningkat dalam kecerahan hampir dengan faktor 1.000," kata Laughlin.
"Walaupun setelah menemui hampir 200 planet, kepelbagaian dan keanehan dunia baru ini terus membuat saya kagum dan membingungkan," kata Paul Butler dari Carnegie Institution for Science's Department of Terestrial Magnetism. Butler membuat pengukuran halaju ketepatan bintang tuan rumah yang memungkinkan pengiraan orbit planet ini. Hasil kerja Butler telah menemui kira-kira separuh daripada planet luar solar yang diketahui.
Daniel Kasen, seorang rakan pasca doktoral Hubble di UCSC, dapat menghasilkan gambar dengan program baru. "Ini menghitung warna dan intensitas cahaya yang datang dari planet yang bercahaya, dan juga bagaimana cahaya bintang akan memantulkan permukaan planet ini," kata Kasen.
Gambar yang dihasilkan menunjukkan cahaya bulan sabit biru yang dipantulkan cahaya bintang yang membingkai sisi malam planet ini, yang menyala merah ceri dari panasnya sendiri, seperti bara di dalam api. "Imej-imej ini jauh lebih realistik daripada apa-apa yang telah dilakukan sebelumnya untuk planet luar," kata Laughlin.
Planet ini dijangka melintas di depan bintangnya ketika dilihat dari Bumi pada bulan Februari, dan pasukan akan menonton lagi.
Sumber: EurekAlert, UCSC
