Apabila orang mempunyai tahap zat besi yang rendah dalam darah mereka, mereka mungkin mengalami keadaan yang disebut anemia kekurangan zat besi, yang diketahui mempunyai kesan luas di seluruh tubuh, dan kini, kajian baru menunjukkan bahawa keadaan ini mungkin dikaitkan dengan kehilangan pendengaran juga.
Dalam kajian ini, orang dewasa yang mempunyai anemia kekurangan zat besi lebih daripada dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan jenis pendengaran tertentu, yang dikenali sebagai kehilangan pendengaran gabungan, berbanding mereka yang tidak mempunyai anemia kekurangan zat besi, menurut kajian itu.
Dalam kajian itu, yang disiarkan pada 29 Disember dalam jurnal JAMA Otolaryngology-Head & Le Surgery, penyelidik memandang data dari rekod perubatan lebih daripada 300,000 orang dewasa di Hershey, Pennsylvania. Umur peserta antara 21 hingga 90; umur purata adalah 50 tahun.
Berdasarkan rekod perubatan, para penyelidik mengenal pasti orang dalam kajian yang mempunyai anemia kekurangan zat besi dan juga diagnosis kehilangan pendengaran.
Kerugian pendengaran dibahagikan kepada tiga kategori: kehilangan pendengaran sensorineural, yang mengakibatkan kerosakan pada telinga dalam, merusak saraf yang berjalan dari telinga ke otak, atau merosakkan otak; kehilangan pendengaran konduktif, yang berlaku apabila bunyi tidak boleh bergerak melalui telinga dengan betul; dan gabungan kehilangan pendengaran, yang merupakan gabungan kedua-dua mereka.
Para penyelidik mendapati bahawa orang yang mengalami anemia kekurangan zat besi adalah 2.4 kali lebih mungkin mengalami gangguan pendengaran yang sama berbanding mereka yang tidak mempunyai anemia kekurangan zat besi. Orang yang mengalami anemia kekurangan zat besi juga 1.8 kali lebih mungkin mengalami kehilangan pendengaran sensorineural. Walau bagaimanapun, tiada kaitan antara anemia kekurangan zat besi dan kehilangan pendengaran konduktif, menurut kajian tersebut.
Kajian terdahulu mencadangkan beberapa sebab yang berpotensi mengapa anemia kekurangan zat besi dikaitkan dengan kehilangan pendengaran dan, khususnya, kehilangan pendengaran sensorineural, para penyelidik, yang diketuai oleh Kathleen Schieffer, seorang pelajar kedoktoran di Kolej Perubatan Universiti Negeri Pennsylvania, menulis dalam kajian itu.
Kehilangan pendengaran sensorineural dapat berkembang apabila kerosakan berlaku pada saluran darah kecil di telinga, dan anemia kekurangan zat besi dapat menyebabkan orang yang berisiko untuk kerosakan tersebut. Sebagai contoh, anemia kekurangan zat besi dikaitkan dengan beberapa gangguan darah yang boleh menyebabkan kerosakan pada saluran darah halus ini. Di samping itu, keadaan ini dikaitkan dengan masalah dengan myelin, selubung yang mengelilingi sel-sel saraf, termasuk saraf yang berjalan dari telinga ke otak, para penyelidik menulis.
Malah, para penyelidik telah membuat hipotesis bahawa anemia kekurangan zat besi lebih mungkin dikaitkan dengan kehilangan pendengaran sensorineural daripada kehilangan pendengaran konduktif. Satu kajian awal dari Taiwan, misalnya, menemui hubungan antara anemia kekurangan zat besi dan kehilangan pendengaran pendengaran secara tiba-tiba, sejenis kehilangan pendengaran yang berkembang dalam masa kurang daripada 72 jam, para penyelidik menulis.
Kerugian pendengaran konduktif, sebaliknya, sering disebabkan oleh lebih banyak masalah "mekanik", seperti penyumbatan di telinga, termasuk yang disebabkan oleh lengan atau cairan, atau telinga berlubang. Oleh itu, para penyelidik tidak membuat hipotesis bahawa kehilangan pendengaran konduktif akan dikaitkan dengan anemia kekurangan zat besi, mereka menulis.
Para penulis menyatakan bahawa penemuan menunjukkan bahawa terdapat hubungan antara anemia kekurangan zat besi dan beberapa jenis pendengaran, dan kajian itu tidak membuktikan hubungan sebab-akibat antara keduanya. Di samping itu, terdapat beberapa batasan untuk kajian ini, kata mereka. Sebagai contoh, walaupun para penyelidik dapat menyesuaikan hasilnya untuk menjelaskan perbezaan antara jantina, mereka tidak dapat mengenal pasti faktor risiko lain untuk kehilangan pendengaran, seperti status merokok, tekanan darah tinggi dan diabetes. Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengusik kesan-kesan yang mungkin dari faktor-faktor lain.
Anemia kekurangan zat besi boleh dirawat dengan mudah dengan suplemen zat besi, jadi kajian masa depan harus memberi tumpuan kepada sama ada ini dapat membantu mencegah kehilangan pendengaran, kata para penyelidik.
