Pada satu masa, perkakasan penerbangan untuk penggalak Sistem Pelancaran Ruang Angkasa (SLS) baru NASA akhirnya mula terbentuk, berjanji untuk mengubah perbincangan perancangan dan kejuruteraan bertahun-tahun menjadi kenyataan dan roket yang suatu hari akan mendorong angkasawan kita menjadi 'Perjalanan ke Marikh.'
Perkakasan penerbangan SLS sebenar pertama telah dipasang, melompat dari cetak biru kejuruteraan pada skrin komputer ke komponen logam individu yang juruteknik memasukkan mesin "Welding Wonder" raksasa NASA di Kemudahan Perhimpunan Michoud agensi di New Orleans.
Juruteknik membongkok logam dan kini telah selesai menyatukan kepingan perkakasan penerbangan yang membentuk komponen penerbangan SLS utama pertama - iaitu bahagian enjin yang berada di dasar pentas teras SLS.
Bahagian enjin panggung teras akan menempatkan empat enjin RS-25 yang akan melancarkan pelancaran sulung SLS dan kapal angkasa bertenaga ruang angkasa Orion NASA pada akhir 2018.
Menara panggung teras setinggi lebih dari 212 kaki (64,6 meter), berdiameter 27,6 kaki (8,4 m) dan menyimpan hidrogen cair kriogenik dan oksigen cair yang memberi makan dan mengisi enjin penguat RS-25.
SLS akan menjadi roket paling kuat yang pernah dilihat di dunia. Ia akan mendorong angkasawan dalam kapsul Orion dalam misi angkasa lepas, pertama kembali ke Bulan pada sekitar 2021, kemudian ke asteroid sekitar 2025 dan seterusnya ke Planet Merah pada tahun 2030-an - tujuan utama NASA yang utama dan luas.
Kerja pengelasan peringkat teras SLS dilakukan di Pusat Perhimpunan Vertikal (VAC) setinggi 170 kaki di Michoud. Boeing adalah kontraktor utama untuk peringkat teras SLS.
Pada 12 September 2014, Pentadbir NASA Charles Bolden secara rasmi melancarkan VAC sebagai tukang las terbesar di Michoud.
"Roket ini adalah penukar permainan dari segi penjelajahan ruang dalam dan akan melancarkan angkasawan NASA untuk menyiasat asteroid dan menjelajahi permukaan Marikh sambil membuka kemungkinan baru untuk misi sains," kata Pentadbir NASA Charles Bolden semasa upacara memotong pita. di Michoud.
Setiap mesin RS-25 menghasilkan daya dorong sekitar 500,000 paun, didorong oleh hidrogen cecair kriogenik dan oksigen cair. Mereka dikitar semula untuk penggunaan asalnya sebagai mesin utama pesawat ruang angkasa
Untuk SLS mereka akan beroperasi dengan kekuatan 109%, dibandingkan dengan penggunaan rutin 104.5% selama era shuttle. Mereka berukuran 14 kaki dan diameter 8 kaki.
Pasukan kimpalan SLS telah sibuk. Juruteknik telah mengumpulkan versi kelayakan bahagian mesin di Vertical Assembly Center di Michoud. Akhir tahun ini ia akan dihantar ke Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama, untuk menjalani ujian beban struktur.
Pada bulan Mac, mereka juga menyelesaikan pengelasan artikel keyakinan tangki oksigen cecair di Vertical Assembly Center. Dan pada bulan Februari mereka mengelas artikel keyakinan tangki hidrogen cecair.
Tahap teras SLS terdiri daripada lima struktur utama: skirt depan, tangki oksigen cecair, tangki intertank, tangki hidrogen cecair dan bahagian mesin.
Tangki dipasang dengan menggabungkan komponen kubah, gelang dan tong yang dihasilkan sebelumnya di Vertical Assembly Center dengan proses yang dikenali sebagai kimpalan pengaduk geseran. Cincin bersambung dan memberikan kekakuan antara kubah dan tong.
Tahap teras SLS dibina berdasarkan warisan dari Space Shuttle Program NASA dan berdasarkan Tangki Luaran (ET) pesawat ulang-alik. Semua 135 unit penerbangan ET dibina di Michoud semasa program ulang-alik selama tiga puluh tahun.
Menurut jadual semasa, NASA merancang untuk menyelesaikan semua pengelasan untuk peringkat teras - termasuk keyakinan, kelayakan dan perkakasan penerbangan - roket SLS-1 pada musim panas ini.
Jurutera membina unit perkakasan keyakinan dan kelayakan untuk mengesahkan bahawa peralatan dan prosedur pengelasan berfungsi dengan tepat seperti yang dirancang.
"Keyakinan itu juga akan digunakan dalam mengembangkan proses aplikasi untuk sistem perlindungan termal, yang merupakan busa penebat yang memberikan warna oren pada tangki," kata pegawai NASA.
Secara keseluruhan, penggerak tahap pertama SLS merangkumi empat enjin utama pesawat ruang angkasa RS-25 dan sepasang penguat roket pepejal lima segmen (SRB) yang disempurnakan juga berasal dari penggalak empat segmen shuttle.
Penerbangan ujian sulung SLS / Orion ditargetkan selewat-lewatnya pada November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi awal 70-metrik-ton (77-ton) dengan daya tarikan 8.4 juta pound.
Sementara itu tulang belakang yang dikimpal untuk misi Orion EM-1 baru-baru ini tiba di Pusat Angkasa Kennedy pada 1 Februari kerana dilengkapi dengan semua sistem dan subsistem yang diperlukan untuk penerbangan.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
