Peluang Rover Eksplorasi Mars yang terkenal di dunia NASA terus menerobos jejak harian sains yang belum pernah terjadi sebelumnya, masih mengayunkan lengan robotnya dengan kuat untuk beraksi di "Zon Perlombongan" Martian pada ulang tahun ke-12 penyingkiran Planet Merahnya yang semakin meningkat minggu ini, rover teratas saintis memberitahu Space Magazine.
"Nampaknya zon perlombongan!" Timbalan Penyelidik Peluang Ray Arvidson, dari Universiti Washington di St. Louis, menjelaskan kepada Space Magazine. Pada 24 Januari, rover menandai 4267 Sol dan belasan tahun dan mengira menjelajah Mars.
Pentingnya, Peluang juga melewati titik balik matahari musim sejuk di Sol 4246 (3 Jan 2016), bersamaan dengan hari tenaga suria terendah pada musim sejuk Martian ketujuh misi - 12 tahun ke dalam misi 3 bulan.
Pada masa ini dan walaupun musim "bertenaga rendah" Peluang aktif bekerja, baru saja menyelesaikan penggilingan ke permukaan permukaan batu bernilai tinggi yang disebut "Private John Potts" di lokasi sekarang di dalam Lembah Marathon yang berdinding curam - di mana dia melakukan terobosan sains mengenai batuan mineral batu lempung smektit yang menghasilkan petunjuk untuk masa lalu Mars yang berair.
"Baru sahaja menyelesaikan beberapa penggilingan di John Potts Persendirian untuk membuat komposisi dasar untuk batu," kata Arvidon kepada saya. "Marathon Valley tidak seperti yang pernah kita lihat."
Ini sangat menggembirakan para penyelidik kerana batu mineral tanah liat phyllosilicate yang terbentuk di bawah keadaan basah, tidak berasid yang lebih kondusif untuk pembentukan bentuk kehidupan Martian - berbilion tahun yang lalu ketika planet ini jauh lebih panas dan lebih basah.
"Kami telah berada di zon smektit [mineral tanah liat phyllosilicate] selama berbulan-bulan, sejak kami memasuki Marathon Valley," Arvidson mengesahkan.
Lihat paparan mozek eksklusif kami (di atas dan di bawah) tapak kerja Martian di Marathon Valley yang menunjukkan lengan robot bergerak dan hasil penggilingan batu - dibuat oleh pasukan pengimejan Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo.
24 Januari menandakan ulang tahun ke-12 sejak pendaratan Opportunity yang selamat di dataran Meridiani Planum pada 24 Januari 2004, setelah menjunam di atmosfer Martian, dan bertahan dari keturunan yang mengerikan dan suhu terik yang dijuluki "Six Minutes of Terror!"
Spirit mendarat di dalam kawah Gusev seluas 100 batu tiga minggu sebelumnya pada 3 Januari 2004.
Sama seperti adik kembarnya Spirit, duo robotik yang dinamik telah mengalami siri pengembaraan sains yang tidak dapat dibayangkan yang akhirnya merevolusikan pemahaman kita tentang Marikh kerana umur mereka yang sama sekali tidak dijangka.
Utusan enam roda dari Bumi ini telah bertahan lebih dari 12 tahun dan 7 musim sejuk yang sangat keras di Planet Merah - hampir dua kali sepanjang hayat Roh.
Peluang sekarang telah berfungsi 47 kali di luar jangka hayatnya yang "dijamin" hanya 90 hari Martian, atau Sol.
Sesungguhnya, setelah belasan tahun melanda Mars, Opportunity menduduki peringkat sebagai "Martian" yang paling lama hidup.
Kedua-dua pelumba itu dilengkapi dengan penggiling batu bernama Rock Abrasion Tool (RAT) yang dibina oleh Honeybee Robotics, yang terletak di menara alat di hujung lengan robot. RAT Peluang masih berfungsi dengan baik hari ini.
Selama beberapa minggu terakhir, para jurutera memerintahkan para peneliti RAT untuk menyikat terlebih dahulu dan kemudian mengisar permukaan kerak dari sasaran "Private John Potts" yang terletak di "Knudsen Ridge" di dalam Marathon Valley.
Pasukan ini menamakan sasaran di Marathon Valley selepas anggota Lewis dan Clark Expedition's Corps of Discovery. Mereka juga memindahkan rover dari satu tempat ke tempat untuk mengumpulkan sebanyak mungkin data untuk menempatkan wilayah tersebut dalam konteks geologi dan menjelaskan sejarah Mars dengan lebih baik.
Lembah Marathon berukuran sekitar 300 ela atau meter dan memotong menuruni lereng barat kawah Endeavour dari barat ke timur arah yang sama di mana Peluang memandu. Kawah usaha mencapai diameter sekitar 22 kilometer (14 batu).
Peluang telah meneroka Endeavour sejak tiba pada tahun 2011.
Pada Sol 4257 (14 Jan 2016), robot berukuran keranjang golf berjaya menyelesaikan serangkaian penggiling RAT berturut-turut pada sasaran, dengan kedalaman penggilingan lebih dari 2 milimeter untuk memaparkan bahagian dalam batu. Dua hari kemudian di Sol 4259, rover menyingkirkan tailing penggilingan untuk membolehkan kempen sains in-situ (kontak) memeriksa komposisi dan tekstur sasaran.
Peluang kemudian mengumpulkan mosaik Mikroskopik Imager (MI) dan meletakkan Spectrometer X-ray Partikel Alpha (APXS) di dalam sasaran tanah untuk mengumpulkan ukuran untuk menentukan komposisi unsur batu.
Berus, MI dan APXS semuanya diletakkan di atas turet alat dengan RAT.
Dengan pengumpulan data dilakukan pada Sol 4262 (19 Januari 2016), rover diperintahkan untuk memukul hampir 2 inci (5 sentimeter) untuk memeriksa sasaran berikutnya.
"Sekarang selesai MI dan APXS pada John Collin, permainan pasir kecil dan hari ini kita akan memasang IDD [lengan robot] dan menuju ke timur di sepanjang Knudsen Ridge untuk mencari singkapan merah," jelas Arvidson.
Saya meminta Arvidson untuk menilai keadaan bit berlian RAT setelah 12 tahun batu karang.
"Bit RAT masih ok kerana batu di Lembah Marathon agak lembut."
Lereng kuno dan lapuk di sekitar Lembah Marathon menjadi destinasi keutamaan sains setelah mereka didapati menyimpan motherboard mineral tanah liat 'smectite', berdasarkan data yang diperoleh dari pengukuran orbit Mars yang disasarkan khas dan luas yang dikumpulkan oleh CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer untuk Mars) spektrometer pada Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA - dicapai lebih awal pada arahan Arvidson.
"Peluang mendorong timur dan tenggara menyusuri Lembah Marathon, membelah dua wilayah di mana kami mengesan smectites menggunakan data CRISM [spektrometer]," kata Arvidson kepada Space Magazine.
Diminta untuk menerangkan apa pencapaian sains utama tahun lalu, Arvidson menyebutkan pemeriksaan dekat dari smectites Lembah Marathon, yang merupakan hasil untuk pengukuran orbit CRISM.
"Penemuan batu merah dan struktur kompleks di Marathon Valley," jelas Arvidson. “Mereka tidak seperti apa yang pernah kita lihat. Sesuai dengan spektrum CRISM yang kami petak sebagai smectite bearing. "
"Kemungkinan tanda [smektit] dibawa oleh batu merah ini kerana mereka mempunyai bukti spektrum dari Pancam untuk hematit dan APXS menunjukkan Fe, Mn dan pengayaan rendah di Al dan Si. Masih berusaha. ”
Bagaimanakah bentuk smectites?
"Hipotesis terkemuka adalah perubahan hidrotermal sejurus selepas Endeavour terbentuk. Pemeriksaan asas pertama mengenai rim kawah Noachian yang diubah dan banyak, banyak pelek kawah Noachian menunjukkan bukti mineralogi perubahan ini. "
Keseluruhan Peluang tetap sihat dengan kekuatan yang cukup untuk meneruskan operasi. Sesungguhnya output array suria semakin meningkat, menghasilkan tenaga 454 watt-jam pada 19 Januari 2016, sebahagiannya disebabkan oleh lebih banyak cahaya matahari yang tersedia selepas waktu matahari musim sejuk.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, hembusan angin yang beruntung telah meniup sejumlah debu yang menutupi panel suria dan jurutera juga menggerakkan rover ke lereng yang menghadap ke utara untuk menangkap lebih banyak sinar matahari di sisi selatan Lembah Marathon.
"Ya, kekuatan telah meningkat sejak kami melewati aphelion dan solstis musim dingin," jelas Arvidson. “Aktif tetapi tidak terlalu aktif. Bateri tidak dapat dicas dengan baik pada suhu sejuk sehingga tenaga suria hanya satu ukuran tenaga yang ada. "
Sehingga hari ini, Sol 4269, 26 Januari 2016, Peluang telah mengambil lebih dari 207.600 gambar dan melintasi lebih dari 26.50 batu (42.65 kilometer) - lebih daripada maraton.
Sementara itu, adik perempuan Opportunity, Curiosity melintasi dan melatih ke lapisan basal di dasar Gunung Sharp.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
