Beberapa berita yang berpotensi baik untuk peminat exoplanet, dan peminat Kepler khususnya - Ilmuwan Kepler meminta perpanjangan misi dan nampaknya cukup yakin mereka akan mendapatkannya. Sangat penting agar Kepler mendapat dana yang diperbaharui untuk meneruskan pencarian planet yang sangat berjaya untuk mengorbit bintang-bintang lain. Matlamat utamanya - dan cawan suci penyelidikan eksoplanet - adalah mencari dunia yang seukuran Bumi, mengorbit di "zon yang dapat dihuni" bintang-bintang yang serupa dengan Matahari kita, di mana suhu boleh membenarkan air cair di permukaannya.
Tetapi mencari planet kecil yang ideal memerlukan pemerhatian selama bertahun-tahun, agar Kepler dapat mengesahkan orbit berulang ketika planet melintasi bintangnya. Semakin besar orbit, semakin lama masa pemerhatian yang diperlukan untuk melihat transit pelbagai warna. Sebilangan besar calon planet didapati sudah mengorbit jauh lebih dekat dengan bintang mereka, oleh itu mengambil sedikit masa untuk menyelesaikan orbit, dan lebih mudah dikesan dalam beberapa tahun pertama misi.
Kepler telah memperoleh data yang sangat menarik dari berbagai planet sejak dilancarkan pada tahun 2009, dengan 1.235 calon ditemui setakat ini (sekitar 25 daripadanya telah disahkan setakat ini), tetapi penyempurnaan lebih lanjut data akan memerlukan lebih banyak waktu; beberapa tahun lagi akan berlaku dengan baik. Trend yang menarik adalah bahawa planet berbatu yang lebih kecil nampaknya lebih biasa daripada gergasi gas; berita baik bagi mereka yang berharap dapat menemui dunia yang serupa dengan Bumi yang boleh dihuni (atau, tentu saja, dihuni!).
Diperkirakan akan menelan belanja sekitar $ 20 juta per tahun untuk menjaga agar Kepler berfungsi sejak 2012, yang tidak terlalu buruk mengingat sekitar $ 600 juta telah dilaburkan dalam misi tersebut. Anggaran NASA, seperti orang lain, sangat ketat walaupun hari ini, jadi ini belum selesai.
Cadangan itu akan diserahkan pada bulan Januari, dengan jawapan dijangkakan pada bulan April atau Mei mendatang.
