Berlegar-legar di bidang galaksi dan terkunci dalam pelukan lengan galaksi lingkaran, gugusan bintang terbuka biasanya berisi hingga beberapa ratus anggota dan umumnya menjangkau sekitar tiga puluh tahun cahaya. Sebilangan besar masih muda, hingga beberapa puluh juta tahun - dengan beberapa pengecualian yang jarang berlaku seperti beberapa miliar tahun. Kami faham bahawa lama-kelamaan anggota kumpulan galaksi perlahan-lahan berpisah untuk membentuk persatuan yang longgar. Tetapi yang tidak kita fahami adalah bagaimana bintang mereka terbentuk.
"Kesan bersih dari ini adalah bahawa bintang mereka akhirnya diedarkan semula di seluruh Galaxy," kata Nathan Leigh, seorang pelajar PhD di Universiti McMaster dan penulis utama kajian yang akan dibentangkan minggu ini pada pertemuan CASCA 2011 di Ontario, Kanada. "Ini adalah bagaimana kami berpendapat kebanyakan bintang di Bima Sakti dapat ditemui di lokasi mereka yang diamati sekarang."
Salah satu sebab kami tidak dapat menyelidiki secara mendalam pembinaan dan evolusi kelompok galaksi adalah kerana ia biasanya tersembunyi oleh tabung gas dan debu yang padat. Cantik untuk dilihat ... Tetapi hampir mustahil untuk ditembusi dengan cahaya yang kelihatan. Ini bermakna kita tidak dapat melihat proses kelahiran secara langsung. Untuk membantu memahami proses ini, para astronom telah menggabungkan pemerhatian mereka terhadap gugus bintang yang begitu lama sejak awal Alam Semesta itu sendiri. Dan, berkat pengkomputeran moden, mereka juga dapat menghasilkan simulasi canggih untuk evolusi luar biasa.
"Sayangnya, kebanyakan kumpulan bintang memerlukan waktu yang lama untuk larut sehingga kita tidak dapat melihatnya berlaku. Tetapi sekarang kami memahami bagaimana proses ini terjadi, dan kami dapat mencari tanda tangannya dengan memeriksa penampilan kelompok saat ini, ”kata Nathan Leigh. "Kami telah menyelesaikan ini dengan memadankan kelompok yang kami buat dengan simulasi kami dengan yang sebenarnya kami amati. Ini memberitahu kita mengenai keadaan semasa pembentukannya. "
Simulasi ini telah memberi rangsangan yang diperlukan oleh Leigh dan kolaborator untuk menelusuri sejarah kelompok bintang sebenar, memberi kita petunjuk baru mengenai pembentukan. Untuk menyelesaikan pengajian mereka, mereka bergantung pada pemerhatian yang sangat canggih yang baru-baru ini diambil dengan Teleskop Angkasa Hubble.
"Hebatnya, kami mendapati bahawa semua gugus bintang kurang lebih mempunyai sejarah yang sama, hingga sepanjang kelahiran mereka," kata Leigh. "Ini menjadi kejutan besar bagi kami kerana ini menunjukkan bahawa masalahnya bisa jauh lebih sederhana daripada yang kami kira sebelumnya. Pemahaman kami tentang bukan hanya bagaimana bintang terbentuk, tetapi juga sejarah Galaxy kami, melangkah jauh lebih besar daripada yang kami harapkan. "
Sumber: Persatuan Astronomi Kanada.
