GODDARD SPACE FLIGHT CENTRE, MD - Unit ujian Sunshield yang besar untuk Teleskop Angkasa James Webb NASA (JWST) berjaya dilancarkan untuk pertama kalinya dalam tonggak utama menjelang pelancaran yang dijadualkan pada Oktober 2018.
Jurutera menumpuk dan mengembangkan unit ujian Sunshield berukuran gelanggang tenis minggu lalu di dalam bilik kebersihan di kemudahan Northrop Grumman di Pantai Redondo, California.
NASA melaporkan bahawa operasi itu berjalan dengan sempurna pada kali pertama semasa ujian unit bersaiz penuh.
Sunshield dan setiap komponen JWST yang lain mesti terungkap dengan sempurna dan toleransi yang tepat di angkasa kerana ia tidak dirancang untuk diservis atau diperbaiki oleh kru angkasawan yang melayari luar orbit Bumi rendah ke ruang dalam, William Ochs, Pengarah Bersekutu untuk JWST di NASA Goddard memberitahu saya dalam temu ramah eksklusif.
Sunshield berlapis lima adalah komponen terbesar dari balai cerap dan bertindak seperti payung.
Tujuannya adalah untuk melindungi Webb dari panas matahari dan menyejukkan teleskop dan kuartet instrumen sains sensitif secara pasif melalui naungan kekal hingga kira-kira 45 kelvin, -380 darjah F, -233 C.
Sunshield berbentuk layang-layang memberikan faktor perlindungan cahaya matahari yang berkesan atau SPF 1,000,000. Sebagai perbandingan, suntan lotion untuk manusia mempunyai SPF 8 hingga 40.
Dingin yang melampau diperlukan agar teleskop berfungsi di panjang gelombang inframerah (IR) dan membolehkannya melihat kembali masa lebih jauh dari sebelumnya untuk mengesan objek yang jauh.
Perisai memisahkan balai cerap ke sisi menghadap cahaya matahari yang hangat dan sisi anti-matahari yang sejuk.
Lima lapisan membran nipisnya juga menyediakan persekitaran terma yang stabil untuk memastikan teleskop 18 segmen cermin utama diselaraskan dengan betul untuk penyelidikan sains Webb.
JWST adalah penerus Teleskop Angkasa Hubble yang berusia 24 tahun dan akan menjadi teleskop paling kuat yang pernah dihantar ke angkasa lepas.
Teleskop Webb adalah projek kolaborasi antarabangsa bersama antara NASA, Agensi Angkasa Eropah (ESA) dan Badan Angkasa Kanada (CSA).
NASA mempunyai tanggungjawab keseluruhan dan Northrop Grumman adalah kontraktor utama untuk JWST.
Webb akan dilancarkan dilipat di dalam fairing muatan roket ESA Ariane V ECA dari Pusat Angkasa Guiana di Kourou, Guyana Perancis.
Dalam konfigurasi pelancaran, Sunshield akan mengelilingi cermin dan instrumen utama seperti payung.
Semasa perjalanan pasca pelancaran ke L2 yang mengamati orbit di titik Sun-Earth Lagrange kedua hampir satu juta batu (1.5 juta Km) dari Bumi, cermin teleskop dan pelindung matahari akan memulakan proses pembukaan dan penentukuran selama enam bulan yang agak rumit.
Instrumen sains telah dipasang di dalam modul sains ISIM dan kini sedang menjalani ujian ruang vakum kritikal di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA yang menyediakan keseluruhan pengurusan dan kejuruteraan sistem.
Segmen cermin telah tiba di NASA Goddard di mana saya berpeluang untuk memerhatikan dan melaporkan pekerjaan yang sedang dijalankan.
Nantikan di sini untuk maklumat lanjut mengenai JWST, MMS, ISS, Curiosity, Opportunity, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Orion, MAVEN, MOM, Mars dan banyak lagi sains Bumi dan Planet serta penerbangan angkasa manusia.
