Pada bulan Disember 2014, Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) melancarkan Hayabusa2 misi. Sebagai kapal angkasa kedua dengan nama ini, Hayabusa2 dikerahkan oleh JAXA untuk menjalankan misi pengembalian sampel dengan asteroid. Dengan mengkaji sampel asteroid Bumi dekat 162173 Ryugu, para saintis berharap dapat memberi penerangan baru mengenai sejarah Sistem Suria awal
Kapal angkasa itu tiba di orbit sekitar Ryugu pada bulan Julai 2018, di mana ia akan menghabiskan sejumlah setengah tahun untuk meninjau asteroid sebelum kembali ke Bumi. Pada 23 September, satelit mengerahkan kapal terbang MINERVA-II ke permukaan Ryugu. Menurut kemas kini terbaru dari JAXA, kedua-dua penumpang berada dalam keadaan baik dan baru-baru ini telah menghantar kembali gambar dan video permukaan asteroid.
Kenderaan Robot Eksperimental MIcro Nano untuk Asteroid– II (MINERVA-II) dinamakan begitu kerana mereka adalah generasi kedua penjelajah robot, generasi pertama yang (MINERVA) dikerahkan dari misi Hayabusa pertama pada tahun 2005. Sayangnya, rover gagal mencapai permukaan asteroid yang dimaksudkan (25143 Itokawa), disebabkan oleh kesalahan yang berlaku semasa penyebaran.
Walaupun MINERVA adalah pendarat min, generasi kedua adalah penelusur sejati, mampu melompat ke permukaan untuk mengumpulkan maklumat. Ini dicapai dengan penggunaan motor kecil yang menghasilkan sejumlah kecil kekuatan yang diperlukan untuk mendorong rover. Ciri reka bentuk ini disengaja kerana roda dan tapak akan menghantar probe ke ruang angkasa kerana persekitaran graviti rendah Ryugu.
Kali ini, kedua-dua penemu berjaya sampai ke permukaan dan mula menghantar kembali gambar tidak lama kemudian. Video yang ditunjukkan di bawah ini sangat menakjubkan, dan terdiri daripada 15 bingkai yang dirakam oleh Rover-1B pada 23 September pada waktu yang hampir sama dengan Rover-1A mendarat di permukaan. Seperti yang dinyatakan oleh Yuichi Tsuda, Pengurus Projek Hayabusa2 dalam siaran akhbar JAXA baru-baru ini:
"Saya tidak dapat mencari kata-kata untuk menyatakan betapa gembira saya bahawa kami dapat melakukan eksplorasi mudah alih di permukaan asteroid. Saya bangga bahawa Hayabusa2 dapat menyumbang kepada penciptaan teknologi ini untuk kaedah baru penerokaan angkasa lepas dengan pergerakan permukaan pada badan kecil. "
Seperti yang anda lihat, video menunjukkan permukaan berbatu, abu-abu dan ditutupi debu Ryugu, dengan Matahari bergerak di latar belakang dari kanan ke kiri. Video ini merupakan pencapaian yang cukup baik, memberikan gambaran bagaimana rasanya berdiri di permukaan asteroid yang bergerak melalui Sistem Suria kita dengan kelajuan hingga 33 km / s (20.5 mi / s).
"Saya sangat teruja untuk melihat penjelajah kecil ini berjaya menjelajah permukaan asteroid kerana kami tidak dapat mencapainya pada saat Hayabusa, 13 tahun yang lalu," kata Makoto Yoshikawa, Pengurus Misi Projek Hayabusa2. "Saya sangat terkesan dengan gambar yang diambil dari jarak dekat di permukaan asteroid."
Menurut Tetsuo Yoshimitsu, jurutera yang bertanggungjawab untuk Hayabusa2 Project MINERVA-II1, gambar awalnya agak kabur, tetapi menunjukkan kemampuan misi dengan berkesan:
"Walaupun saya kecewa dengan gambar kabur yang pertama kali muncul dari rover, ada baiknya saya dapat menangkap gambar ini kerana ia dirakam oleh rover ketika kapal angkasa Hayabusa2 ditunjukkan. Lebih-lebih lagi, dengan gambar yang diambil semasa melompat di permukaan asteroid, saya dapat mengesahkan keberkesanan mekanisme pergerakan ini pada badan cakerawala kecil dan melihat hasil penyelidikan bertahun-tahun. "
Sambil bergerak mendekati permukaan untuk menyebarkan rover MINERVA-II, the Hayabusa2 kapal angkasa mengambil gambar resolusi tinggi permukaan asteroid setakat ini. Gambar ini (ditunjukkan di bawah) diambil dengan kamera Optical Navigation Camera-Telescopic (ONC-T) kapal angkasa pada 22 September, ketika kapal angkasa berada pada ketinggian sekitar 64 meter (210 kaki) dari permukaan.
Gambar itu memperlihatkan sifat permukaan Ryugu yang rapuh dan bergelombang lebih baik daripada yang diperoleh oleh para penemu. Kumpulan gambar kedua (di bawah) menunjukkan di mana kawasan yang difoto ini berkaitan dengan asteroid yang lain. Gambar di sebelah kanan diambil dari ketinggian 70 meter (230 kaki) dari permukaan, dan bayangan kapal angkasa dapat dilihat di dekatnya.
Gambar di sebelah kiri diambil sebaik sahaja kapal angkasa kembali ke ketinggian kedudukan rumahnya - kira-kira 20 km (12.4 mi) di atas pusat asteroid. Gambar-gambar ini juga terkenal dengan resolusi yang jauh lebih tinggi daripada gambar yang diperoleh oleh Hayabusa kapal angkasa asteroid Itokawa pada tahun 2006.
Dan sebagai Takashi Kubota, jurucakap JAXA untuk Projek Hayabusa2 (dan juga bertanggungjawab untuk MINERVA-II1) menyatakan mengenai kejayaan pendaratan penumpang:
"Berita baik membuat saya sangat gembira. Dari permukaan Ryugu, MINERVA-II1 menghantar isyarat radio ke Bumi melalui Hayabusa2 S / C. Imej yang diambil oleh MINERVA-II1 semasa hop membolehkan saya berehat kerana impian bertahun-tahun menjadi kenyataan. Saya merasa kagum dengan apa yang telah kami capai di Jepun. Ini hanyalah daya tarikan sebenar dalam penerokaan angkasa lepas. "
Langkah seterusnya untuk Hayabusa2 misi adalah penyebaran Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT), sebuah pendaratan yang dikembangkan oleh Pusat Aeroangkasa Jerman (DLR) bekerjasama dengan agensi angkasa Perancis (CNES). Setelah digunakan, MASCOT akan menggunakan sekumpulan empat instrumen untuk mempelajari struktur, pengedaran dan tekstur skala kecil dari regolit asteroid.
Kapal angkasa kemudian akan berlepas dari Ryugu pada bulan Disember 2019, dan kembali ke Bumi dengan sampel dari permukaan dan permukaan bawah asteroid menjelang Disember 2020. Sampel ini kemudian akan dikaji oleh penyelidik untuk mengetahui lebih lanjut mengenai sejarah asteroid, dan apa yang dapat diberitahu kepada kita evolusi Sistem Suria awal.
Dan sementara itu, kita dapat mengharapkan banyak lagi gambaran yang mengagumkan dari dunia kecil ini, serta beberapa penemuan menarik mengenai sifat dan komposisinya.
