NASA memberitahu dua syarikat untuk menghentikan kerja pada fasa seterusnya program krew komersilnya - kapal angkasa yang diharapkan dapat menggantikan kapal terbang Rusia yang mengangkut angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa - kerana protes yang berkaitan dengan pemberian kontrak, menurut laporan media.
Sierra Nevada Corp. 26, sejurus selepas reka bentuk pesawat ulang-alik Dream Chaser tidak dipilih untuk pembiayaan lebih lanjut di bawah fasa Keupayaan Pengangkutan Komersial (CCtCap) program. Pesaing SpaceX dan Boeing masing-masing menerima berbilion dolar untuk pengembangan lebih lanjut untuk kapal angkasa Dragon dan CST-100 mereka, yang dijangka mula terbang sekitar tahun 2017.
Laporan Spaceflight Now, yang memetik jurucakap NASA, Stephanie Schierholz, mengatakan bahawa agensi tersebut memberitahu kedua-dua pihak yang terpilih bahawa mereka harus "menghentikan pelaksanaan kontrak CCtCap" sementara menunggu hasil dari tantangan tersebut, yang ada di hadapan Pejabat Pertanggungjawaban Pemerintah. Tarikh akhir pejabat untuk memberi respons adalah 5 Januari, kata laporan itu.
Dalam satu kenyataan, SNC mengatakan ini adalah pertarungan pertama yang dilakukannya berkaitan dengan kontrak kerajaan dalam operasi lebih dari lima dekad. "Ketidakkonsistenan" dalam proses itu, SNC menambahkan, mendorongnya untuk meneruskan protes:
Yang penting, permintaan rasmi NASA untuk kontrak CCtCap mengutamakan harga sebagai kriteria penilaian utama untuk cadangan, menetapkannya sama dengan nilai gabungan dari dua kriteria penilaian utama yang lain: kesesuaian misi dan prestasi masa lalu. Cadangan Dream Chaser SNC adalah cadangan harga terendah kedua dalam pertandingan CCtCap. Cadangan SNC juga mencapai skor kesesuaian misi yang setanding dengan dua cadangan yang lain. Sebenarnya, daripada kemungkinan 1,000 jumlah mata, pembekal peringkat tertinggi dan paling rendah dipisahkan oleh sejumlah kecil mata dan faktor lain sama.
Pentadbir NASA Charles Bolden enggan mengulas mengenai situasi minggu lalu sebagai tindak balas kepada pertanyaan dari wartawan di Kongres Astronautik Antarabangsa di Toronto, Kanada, dengan alasan keadaan undang-undang.
