Kredit gambar: RAS
Pasukan ahli astronomi antarabangsa telah menggunakan Teleskop Isaac Newton 2.5-meter di La Palma di Kepulauan Canary untuk memetakan Galaxy Andromeda (atau dikenali sebagai M31) dan luas langit di sekelilingnya. Karya mereka sejak beberapa tahun kebelakangan ini telah mencipta gambar yang paling terperinci mengenai galaksi lingkaran besar yang ada sekarang. Dr Mike Irwin dari University of Cambridge, salah seorang ketua pasukan, melaporkan beberapa penemuan terbaru pada hari Rabu 31 Mac, ketika dia akan memberitahu Mesyuarat Astronomi Nasional RAS di Open University mengenai bukti pertama yang jelas bahawa M31 sedang menarik satu dari galaksi satelitnya yang terang, dan penemuan 14 gugus globular yang sebelumnya tidak diketahui yang mengorbit jauh dari pusat M31 yang mungkin akan ditinggalkan ketika Andromeda memakan galaksi induk mereka.
Terletak sekitar 2.5 juta tahun cahaya, Galaxy Andromeda adalah objek paling jauh yang dapat dilihat dengan mata kasar, dan dianggap sebagai galaksi saudara dari Bima Sakti kita sendiri. Dengan mempelajari jiran galaksi ini, para astronom berharap dapat memahami lebih banyak mengenai pembentukan dan evolusi banyak dari berbilion galaksi lingkaran di alam semesta, termasuk Bima Sakti.
Untuk tinjauan mereka, pasukan telah mengambil 150 gambar individu dengan kamera CCD elektronik sensitif, yang mendedahkan berjuta-juta bintang individu. Ia meluas di kawasan 100 kali lebih besar daripada gabungan kajian sebelumnya. Sebab untuk mengimbas kawasan seluas itu adalah. sekitar galaksi yang terang. ada "lingkaran cahaya" bintang yang tersisa dari sisa galaksi berbilion tahun yang lalu. Mempelajari "fosil" maklumat ini menunjukkan bukti bagaimana lingkaran, dan karenanya galaksi yang lain, telah membangun sejarah kosmik.
Secara tradisional, halo galaksi dianggap agak halus dan tidak mempunyai substruktur. Sebenarnya tinjauan baru menunjukkan bahawa halo Andromeda adalah kebalikannya: ia mempunyai banyak struktur, yang menunjukkan bahawa ia telah menghancurkan galaksi-galaksi kecil yang terlalu dekat dan lingkaran itu dibangun dari sisa-sisa mereka. "Memandangkan cakera Andromeda kelihatan sangat murni, kami terkejut mengetahui bahawa lingkarannya menunjukkan begitu banyak bukti untuk sejarah interaksi dengan galaksi lain," kata Mike Irwin.
Pada Mesyuarat Astronomi Nasional tahun ini, pasukan Andromeda melaporkan penemuan sebilangan besar bintang yang nampaknya telah ditarik keluar dari salah satu galaksi satelit terkenal Andromeda, NGC205. Bahagian yang kelihatan dari aliran yang jelas menjangkau hampir 50,000 tahun cahaya dari badan utama galaksi elips kecil ini dan sebelumnya tidak diketahui walaupun NGC 205 telah dipelajari dengan baik.
"Ini adalah petunjuk pertama yang jelas bahawa salah satu galaksi pendamping Andromeda sedang hancur ketika kita menonton," komen ahli pasukan Alan McConnachie, seorang pelajar doktoral di Cambridge.
14 kumpulan globular yang telah ditemui oleh pasukan yang mengorbit jauh dari M31 mungkin merupakan bukti kanibalisme Andromeda masa lalu. Kelompok globular adalah sistem kuno beratus-ratus ribu bintang, yang dilihat di sekitar banyak galaksi, dan memberikan banyak petunjuk untuk sejarah evolusi mereka. "Oleh kerana gugus globular yang paling jauh adalah sekitar 250.000 tahun cahaya dari pusat M31, karya kami menunjukkan bahawa lingkaran M31 meluas jauh di luar bahagian terang cakera galaksi," kata Avon Huxor dari University of Hertfordshire.
"Kedua-dua penemuan ini akan sangat membantu dalam memahami evolusi galaksi-galaksi berdekatan ini dan harus menjelaskan bagaimana Galaxy kita menjadi seperti sekarang," komentar Nial Tanvir, ahli pasukan lain dari University of Hertfordshire.
Sumber Asal: Siaran Berita RAS
