Bumi, jika dilihat dari angkasa, adalah perkara yang sangat menakjubkan untuk dilihat. Dari orbit, seseorang dapat melihat setiap benua, daratan, dan ciri utama. Corak cuaca juga sangat jelas dari luar angkasa, dengan segalanya dari taufan hingga aura muncul sebagai satu sistem. Selain itu, hanya dari orbit bahawa aktiviti manusia secara keseluruhan dapat benar-benar dihargai.
Sebagai contoh, ketika satu hemisfera Bumi berlalu dari siang ke malam, seseorang dapat melihat tambalan pembangunan bandar dengan memilih struktur filamen cahaya. Dan seperti yang ditunjukkan satelit Aqua NASA baru-baru ini dengan gambar beresolusi tinggi yang ditangkapnya di atas Lautan Atlantik, kapal-kapal yang menyeberangi lautan juga dapat membuat beberapa corak yang indah.
Sebagai sebahagian daripada Sistem Pengamatan Bumi (EOS) antarabangsa yang berpusat di NASA, satelit Aqua dilancarkan pada 4 Mei 2002, untuk mengumpulkan maklumat mengenai kitaran air Bumi. Dengan menggunakan enam instrumen pengamatan Bumi, satelit ini telah mengumpulkan data global mengenai penyejatan lautan, wap air di atmosfer, awan, curah hujan, kelembapan tanah, es laut, es darat, dan penutup salji.
Gambar itu diperoleh pada 16 Januari 2018, oleh Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS). Dalam gambar ini terdapat kapal-kapal di lepas pantai Portugal dan Sepanyol yang menghasilkan jejak awan yang dikenali sebagai landasan kapal. Sebilangan trek ini membentang sejauh beratus-ratus kilometer dan tumbuh lebih luas dengan jarak - iaitu hujung yang sempit adalah yang paling muda sementara hujung yang lebih lebar dan lebih lebar lebih tua.
Awan ini terbentuk apabila wap air mengembun di sekitar zarah-zarah kecil pencemaran yang dikeluarkan oleh ekzos kapal. Ini disebabkan oleh fakta bahawa beberapa zarah yang dihasilkan oleh kapal (seperti sulfat) larut dalam air dan awan biji. Ini juga menyebabkan cahaya yang memukul awan ini tersebar ke banyak arah, menjadikannya tampak lebih terang dan lebih tebal daripada awan maritim yang tidak tercemar (yang ditanam oleh zarah yang lebih besar seperti garam laut).
Seperti biasa, melihat sesuatu dari luar angkasa memberikan rasa perspektif yang luar biasa. Ini sangat berguna ketika cuba memantau dan memodelkan sesuatu yang rumit seperti persekitaran Bumi dan kesan kemanusiaan padanya. Dan tentu saja, ia juga membolehkan beberapa gambar menakjubkan!
