Setiap hari membawa penemuan baru dan sekarang kapal angkasa Venus Express ESA telah menyampaikan satu lagi ... planet yang panas-panas ini mempunyai lapisan ozon. Terletak tinggi di atmosfer Venus, harta tanah planet ini akan membantu kita lebih memahami bagaimana ciri-ciri tersebut dibandingkan dengan Bumi dan Marikh - bersama dengan menyempurnakan pencarian kita untuk kehidupan di luar darat.
Penemuan indah ini dibuat semasa Venus Express sibuk melihat bintang di pinggiran. Apabila dilihat melalui atmosfera planet, instrumen SPICAV dapat membezakan jenis gas secara spektroskopi. Dengan memisahkan panjang gelombang, ozon dapat dikesan melalui penyerapan sinar ultraviolet. Ia terbentuk ketika cahaya matahari memecah molekul karbon dioksida dan membebaskan oksigen. Dari sana, mereka disebarkan oleh angin planet di mana atom oksigen akan bergabung menjadi molekul oksigen dua atom, atau membentuk ozon tiga atom.
"Pengesanan ini memberi kita kekangan penting dalam memahami kimia atmosfer Venus," kata Franck Montmessin, yang mengetuai penyelidikan.
Ini adalah animasi Venus Express yang melakukan okultasi luar biasa di Venus. Venus Express adalah misi pertama yang pernah menggunakan teknik okultasi bintang di Venus. Teknik ini terdiri daripada melihat bintang melalui anggota badan atmosfera. Dengan menganalisis cara cahaya bintang diserap oleh atmosfer, seseorang dapat menyimpulkan ciri-ciri atmosfer itu sendiri. Kredit: ESA (Animasi oleh AOES Medialab)
Sehingga kini, ozon adalah milik tunggal Bumi dan Marikh - tetapi kaedah penemuan jenis ini dapat membantu para astronom dalam mencari kehidupan di dunia lain. Mengapa ia penting? Kerana ozon menyerap sebahagian besar sinar ultra-ungu berbahaya Matahari ... dan kerana ia dipercayai sebagai hasil sampingan dari kehidupan itu sendiri. Apabila digabungkan dengan karbon dioksida, ini dapat menjadikan tanda sebagai isyarat kuat untuk kehidupan. Tetapi jangan terlalu teruja dengan prospek. Jumlah ozon yang dikesan juga penting untuk penapisan model. Perlu dipertimbangkan sekurang-kurangnya 20% dari nilai Bumi untuk dipertimbangkan.
"Kami dapat menggunakan pengamatan baru ini untuk menguji dan memperbaiki senario untuk mengesan kehidupan di dunia lain," kata Dr Montmessin.
Walaupun kita tahu bahawa kemungkinan hampir tidak ada bahawa Venus mempunyai kehidupan, ia masih membawanya selangkah lebih dekat ke planet seperti Marikh dan Bumi.
"Pengesanan ozon ini memberitahu kita banyak mengenai peredaran dan kimia atmosfera Venus," kata Hakan Svedhem, Saintis Projek ESA untuk misi Venus Express. "Di luar itu, ini masih lebih banyak bukti kesamaan asas antara planet berbatu, dan menunjukkan pentingnya mempelajari Venus untuk memahami semuanya."
Sumber Kisah Asal: Berita Sains Angkasa ESA.
