Lihat! Di langit! Adakah burung? Adakah kapal terbang? Tidak ... Ini sangat Musytari! "Musytari selalu cerah, tetapi jika anda menganggapnya kelihatan lebih cerah dari biasanya bulan ini, anda benar," kata Robert Naeye, ketua editor majalah Sky & Telescope. "Musytari membuat jalan terdekatnya dengan Bumi untuk tahun ini. Dan lulus tahun ini sedikit lebih dekat daripada yang lain antara tahun 1963 dan 2022. "
Di mana anda menjumpai Musytari? Cubalah sejauh kira-kira 368 juta batu dan (bagi kebanyakan pemerhati) rendah ke tenggara setelah langit menjadi gelap. Planet raksasa akan sampai ke titik terdekat kita pada petang 20 September 2010 - tetapi akan tetap menjadi salah satu objek paling terang pada waktu malam hingga akhir bulan.
Mengapa Musytari nampaknya lebih bercahaya sekarang daripada waktu lain? Walaupun jarak yang berbeza-beza selama bertahun-tahun mungkin kelihatan kecil - sekitar 10 hingga 11 juta batu dalam jangka masa sekitar 60 tahun - ia diterjemahkan menjadi penting ketika berkaitan dengan faktor besarnya. Pada yang paling terang, Musytari dapat mencapai –2.94, dan redup pada -1.6. Hanya perubahan jarak 1% boleh bermakna 4% lebih terang atau lebih malap!
Jove yang perkasa juga telah mengalami beberapa perubahan kosmetik pada tahun lalu juga, menjadikannya tambahan 4% lebih cerah dari biasanya.
Selama hampir satu tahun Sabuk Khatulistiwa Selatan planet raksasa perlahan-lahan diliputi oleh awan amonia yang sangat reflektif. Biasanya SEB kelihatan berwarna coklat, hasil sebatian kimia Musytari yang bertindak balas terhadap sinar ultraviolet Matahari. Dikenal sebagai "kromofor", bahan kimia ini diketahui bercampur dengan geladak awan yang lebih rendah dan hanya beberapa hari ribut yang bererti meningkatnya sel perolakan membentuk amonia kristal - menutupi zon gelap yang menyerap cahaya dan menambah daya pantulan.
Sudah tentu, hantaran dekat tidak bermaksud Musytari sepertinya seukuran Bulan - atau sama terang - tetapi pastinya akan membuat penampilan hebat pada malam 22 September dan 23 September ketika bergabung dengan Selene di pemandangan cakerawala!
Tetapi itu bukan semua yang berlaku di sini. Menurut Sky & Telescope Magazine: Musytari dan Uranus mendapati diri mereka dekat dengan titik di langit yang dikenali sebagai ekuinoks vernal, di mana Matahari melintasi khatulistiwa langit pada hari pertama musim bunga. ("Musim bunga" di sini bermaksud musim semi di Hemisfera Utara.) Dan, semua ini berlaku sekitar tarikh ketika musim gugur bermula di
Hemisfera Utara: pada 22 September. (Kejatuhan bermula jam 11:09 malam Waktu Siang Timur pada tarikh tersebut.)
Apa maksud semua kebetulan ini? "Tidak ada sama sekali," kata Alan MacRobert, editor kanan di Sky & Telescope. "Orang lupa bahawa banyak perkara berlaku di langit sepanjang masa. Sebarang pengaturan tertentu mungkin tidak berlaku lagi selama berabad-abad, tetapi seperti kata pepatah, selalu ada sesuatu. Menikmati persembahan."
Kredit Imej Dalam Susunan Penampilan: Babak A. Tafreshi, majalah Sky & Telescope / Sean Walker dan visualisasi dari majalah Sky & Telescope.
