Sesetengah orang Neanderthal mungkin telah menguburkan mayat mereka. Itu adalah menurut penemuan kerangka Neanderthal separa yang terdapat dalam sebuah gua di Kurdistan Iraq bersama penanda kubur yang mungkin.
Neanderthals, saudara terdekat kita yang sudah pupus, tinggal di Eurasia dari kira-kira 250,000 hingga 40,000 tahun yang lalu. Tulang berusia kira-kira 70,000 individu baru ini termasuk tengkorak dan badan atas yang tergelincir, menjadikannya kerangka Neanderthal yang paling lengkap dapat dijumpai dalam lebih daripada 25 tahun, kata para penyelidik.
Sekiranya Neanderthal benar-benar mengebumikan individu ini, maka mungkin beberapa Neanderthal mempunyai amalan mortuari, idea yang masih dibahaskan di antropologi, kata penyelidik bersama penyelidik Emma Pomeroy, pakar tulang manusia dan pensyarah evolusi kesihatan, diet dan penyakit di Jabatan Arkeologi di Universiti Cambridge di England.
Apa yang dipanggil Neanderthal "perdebatan perkuburan" berterusan kerana amalan aktiviti mortuarian mencadangkan keupayaan untuk pemikiran simbolik, kebolehan yang nampaknya hampir semata-mata manusia, kata Pomeroy kepada Live Science.
"Ini bukti untuk mungkin kasih sayang dan penjagaan terhadap ahli kumpulan anda yang lain, dan berkabung dan perasaan kehilangan," katanya. "Ia memberitahu kita tentang cara Neanderthal berfikir, sama ada mereka mengalami jenis emosi yang kita lakukan dan mempunyai jenis keupayaan kognitif untuk berfikir secara abstrak tentang dunia."
Penggalian
Penyelidik menemui mayat Neanderthal di Gua Shanidar, sebuah kawasan panas arkeologi di kaki bukit Kurdistan Iraq. Laman ini menjadi terkenal pada tahun 1950-an, ketika ahli arkeologi Amerika Ralph Solecki menggali jenazah 10 lelaki Neanderthal, wanita dan anak-anak di sana.
"Solecki berhujah bahawa sementara beberapa individu telah dibunuh oleh batu yang jatuh dari bumbung gua, yang lain telah dikebumikan dengan upacara penguburan formal," tulis para penyelidik dalam kajian baru itu. Kumpulan yang terakhir ini termasuk "pengebumian bunga" yang terkenal, yang dinamakan untuk gumpalan biji debunga yang terdapat dalam sedimen, yang dilihat Solecki sebagai bukti untuk penempatan bunga yang disengaja dengan tubuh.
Walaupun pentafsiran pengebumian bunga masih kontroversi, ia mencetuskan kontroversi beberapa dekad mengenai sama ada Neanderthal mempunyai kecanggihan budaya untuk menguburkan mereka yang mati.
Pada tahun-tahun selepas penggalian Solecki, para pendatang kambing secara bersamaan menggunakan gua untuk perlindungan, kata Pomeroy. Kemudian, pada tahun 2014, ahli arkeologi kembali pada jemputan Kerajaan Kurdish di Iraq. Ancaman ISIS, bagaimanapun, menunda projek sehingga 2015.
Sayangnya, Solecki tidak pernah membuatnya kembali, walaupun banyak percubaan. Dia meninggal dunia pada bulan Mac 2019 pada usia 101 tahun, kata para penyelidik.
Pasukan baru tidak mengharapkan untuk mencari lagi Neanderthal, tetapi itulah yang mereka temukan. "Ia benar-benar tidak dijangka," kata Pomeroy, yang menyertai projek itu pada ketika itu. "Ia adalah jenis pemikiran."
Kepala Neanderthal telah berehat, seperti bantal, pada lengan kiri yang bergulung. Lengan kanan bengkok di siku. Tetapi segala-galanya di bawah pinggang Neanderthal hilang. Mungkin badan rendah itu adalah sebahagian daripada blok besar yang dikeluarkan oleh Solecki dan rakan sekerja pada awal 1960-an, kata Pomeroy. Blok itu kini di Muzium Baghdad, dan para penyelidik berharap dapat mengkajinya tidak lama lagi, katanya.
The Neanderthal
Neanderthal yang baru dijumpai, yang digelar Shanidar Z, mungkin dewasa dewasa berumur atau lebih tua, berdasarkan gigi yang dipakai, kata para penyelidik.
Kerangka ini sedang dipinjamkan di Cambridge, di mana ia dipelihara dan diimbas secara digital dengan CT (computed tomography). Analisis tulang dan gigi Shanidar Z juga akan menjadi lombong emas bagi penyelidik; mereka merancang untuk mencari DNA purba, mengkaji plak gigi Neanderthal untuk melihat apa yang ia makan, dan memeriksa tandatangan kimia dalam giginya untuk melihat di mana ia hidup sebagai pemuda. Selain itu, jejak serbuk dan arang di sedimen di sekitar tulang dapat memberikan petunjuk mengenai masakan dan masakan Neanderthal, kata Pomeroy.
Semasa penggalian, para penyelidik mendapati gigi Neanderthal yang lain, serta tulang orang Neanderthal lain di bawah Shanidar Z. Ini menimbulkan persoalan sama ada Neanderthal menggunakan gua ini sebagai tanah perkuburan selama ini, kata para penyelidik, terutama kerana Shanidar Z mempunyai batu besar di kepalanya yang mungkin berfungsi sebagai penanda kubur.
Petunjuk lain juga membayangkan bahawa Shanidar Z sengaja dikebumikan. Sebagai contoh, jika badan itu telah ditinggalkan di dalam gua, penipu mungkin berkejar dan meninggalkan tanda gigitan pada tulang, kata Pomeroy.
Selain itu, "penggalian baru menunjukkan bahawa beberapa mayat diletakkan di saluran di dalam gua yang dicipta oleh air, yang kemudiannya telah digali dengan sengaja untuk membuatnya lebih dalam," kata pengarah senior kajian Graeme Barker, pengarah projek Gua Shanidar dan profesor di Jabatan Arkeologi di University of Cambridge, dalam satu kenyataan. "Terdapat bukti awal yang kukuh bahawa Shanidar Z sengaja dikebumikan."
Setakat ini, bukti pengebumian kelihatan meyakinkan, kata João Zilhão, seorang profesor di Institut Pengajian Penyelidikan dan Pengajian Lanjutan Catalan (ICREA) di University of Barcelona, yang tidak terlibat dalam kajian tersebut.
"Sudah tentu," kata Zilhão kepada Live Science dalam e-mel. "Tidak boleh dipersoalkan." Beliau berkata walaupun sesetengah saintis mempersoalkan sama ada Neanderthals menguburkan mayat mereka, garis pemikiran ini "berasaskan argumen tawar yang pada dasarnya direbus ke 'semua kejadian pengebumian itu adalah dari penggalian lama yang tidak sesuai dengan standard dan tidak mewakili sah bukti. '"
Tetapi analisis baru laman-laman Neanderthal yang dikaji sebelum ini menyokong idea bahawa makhluk-makhluk ini menguburkan mayat mereka, termasuk di La Chapelle-aux-Saints di barat daya Perancis, kata Zilhão.
