Panorama mini yang diambil oleh Spirit. Kredit gambar: NASA / JPL Klik untuk membesarkan
Bekerja di puncak bukit Martian, Spirit Rover NASA memberi penghargaan kepada para penyelidik dengan pemandangan menggoda yang dipenuhi dengan bukti persekitaran planet masa lalu.
"Ketika gambar turun dan kita dapat melihat cakrawala sepanjang jalan, itu sangat menggembirakan seperti sampai ke puncak gunung yang pernah saya naiki di Bumi," kata Chris Leger, perancang rover di Laboratorium Jet Propulsion NASA , Pasadena, Calif.
Puncak itu terletak 82 meter (269 kaki) di atas pinggir dataran sekitarnya. Tingginya 106 meter (348 kaki) lebih tinggi dari lokasi di mana Spirit mendarat hampir 20 bulan yang lalu. Spirit and twin rover, Opportunity, berjaya menyelesaikan misi utama tiga bulan mereka pada bulan April 2004. Mereka telah memeriksa puluhan batu dan sasaran tanah sejak itu, meneruskan pencarian bukti geologi mengenai keadaan basah sebelumnya di Marikh.
"Spirit telah naik ke puncak bukit dan melihat ke seberang, tetapi NASA tidak melakukan ini hanya untuk mengatakan bahawa kita dapat melakukannya. Peninjau Mars menangani persoalan mendasar mengenai sejarah Mars dan persekitaran planet, ”kata Pengarah Program Eksplorasi Mars NASA, Doug McCuistion.
Puncak "Husband Hill" menawarkan pemandangan Roh tentang kemungkinan laluan ke lembangan ke selatan dengan singkapan yang berlapis-lapis. Tidak lama setelah Spirit mendarat, ia melihat sekumpulan tujuh bukit kira-kira 3 kilometer (2 batu) timur dari lokasi pendaratannya. NASA mencadangkan penamaan rangkaian "Columbia Hills" sebagai penghormatan kepada kru terakhir Space Shuttle Columbia. Bukit tertinggi memperingati Rick Husband, komandan Columbia.
Batu-batu gunung berapi yang meliputi Roh biasa yang menyeberang dalam perjalanan ke bukit menunjukkan bukti hanya sedikit perubahan air. Ketika Spirit sampai di dasar bukit lima bulan setelah mendarat, ia segera menemui batu dengan sejarah yang lebih basah.
"Pendakian ini dimotivasi oleh sains," kata Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y. Squyres adalah penyiasat utama instrumen sains para peneliti. "Setiap kali Spirit memperoleh ketinggian, kami telah menemui pelbagai jenis batu. Juga, kami melakukan apa yang akan dilakukan oleh ahli geologi lapangan di kawasan seperti ini: naik ke tempat yang bagus untuk merancang jalan. "
Para penyelidik melihat kemungkinan jalan ke selatan ke tebing yang berlapis-lapis dan ke ciri yang dijuluki "pelat rumah", yang mungkin merupakan dataran tinggi batu yang lebih tua atau kawah yang diisi.
Tapak pendaratan dan Columbia Hills berada di Kawah Gusev, sebuah mangkuk berdiameter sekitar 150 kilometer (95 batu). Kawah itu dipilih sebagai lokasi pendaratan Spirit rover kerana bentuk medan menunjukkan kawah pernah memegang tasik. Simpanan gunung berapi nampaknya telah menutupi tanda-tanda geologi tepi sungai kuno di dataran, tetapi para saintis mengatakan bukit-bukit itu memperlihatkan lapisan-lapisan yang lebih tua yang telah diangkat dan dihantam oleh kesan meteorit atau peristiwa lain.
"Kami mencari banyak bukti untuk perubahan batu di persekitaran perairan," kata Ray Arvidson dari Washington University, St. Louis, Mo. Arvidson adalah wakil penyelidik utama instrumen sains peneliti. "Apa yang ingin kami lakukan adalah mengetahui lapisan mana yang berada di atas lapisan mana yang lain. Untuk melakukan itu, sangat berguna untuk terus melihat pemandangan bagaimana lapisan dimiringkan ke tahap yang berbeza-beza. Memahami urutan lapisan sama dengan mempunyai inti gerudi yang mendalam dari penggerudian di bawah dataran. "
Semangat dan Peluang telah berjaya. Panel solar mereka menghasilkan banyak tenaga berkat acara pembersihan debu berulang. Spirit telah memacu 4.827 meter (3.00 batu), dan Peluang 5.737 meter (3.56 batu).
JPL menguruskan projek Mars Exploration Rover untuk Direktorat Misi Sains NASA. Untuk gambar dan maklumat mengenai penelusur dan penemuannya di Web, lawati: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html atau http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
