Sudah seminggu penemuan planet. Gergasi gas ini, bernama HAT-P-2b, beratnya 8 kali jisim Musytari.
HAT-P-2b ditemui menggunakan kaedah transit. Dengan kata lain, ia ditemui kerana cahaya redup dari bintang induknya ketika ia melintas di depan. Ahli astronomi telah mengira bahawa ia mempunyai orbit elips yang sangat luar biasa, mencapai sedekat 5 juta km (3.1 juta batu) dan kemudian berayun sejauh 15 juta km (9.6 juta batu). Tetapi perjalanan ini hanya memakan masa 5.63 hari.
Semasa planet pergi, ini adalah pelik. Ia mempunyai 8.2 kali jisim Musytari, tetapi hanya 1.18 kali ukuran Musytari. Ia mempunyai kira-kira kepadatan Bumi, tetapi hampir seluruhnya terdiri daripada hidrogen. Sebenarnya, ia tepat di sempadan antara planet dan bintang. Dengan hanya 50% lebih banyak jisim, ia akan memulakan peleburan nuklear.
Penemuan itu dibuat menggunakan rangkaian teleskop kecil kecil automatik yang disebut HATNet. Terdapat sejumlah enam teleskop; empat di Balai Cerap Whipple di Arizona, dan dua lagi di Hawaii. Teleskop robotik ini membuat 26,000 pemerhatian setiap malam, mencari bintang-bintang yang turun kecerahan secara berkala.
Sumber Asal: Siaran Berita CfA
