Selamat kembali! Kali terakhir, kami membincangkan beberapa momen kontroversi dan peristiwa pertama selepas kelahiran kosmos kita. Melihat sekeliling kita hari ini, kita tahu bahawa dalam jangka waktu beberapa miliar tahun, alam semesta berubah dari gabungan zarah-zarah unsur kecil yang terik menjadi hamparan yang luas dan teratur yang penuh dengan struktur berskala besar. Bagaimana sesuatu seperti itu berlaku?
Mari kita merakam. Ketika kita berhenti, alam semesta adalah sup kacau dari bahan dan radiasi sederhana. Foton tidak dapat bergerak jauh tanpa menabrak dan diserap oleh zarah yang dicas, menariknya dan kemudian dipancarkan, hanya untuk melalui kitaran lagi. Setelah kira-kira tiga minit, suhu persekitaran telah menyejuk sehingga zarah-zarah terisi ini (proton dan elektron) dapat mulai bersatu dan membentuk inti yang stabil.
Tetapi, walaupun suhu jatuh, masih cukup panas untuk inti ini untuk bergabung menjadi unsur yang lebih berat. Untuk beberapa minit berikutnya, alam semesta menyusun pelbagai isotop hidrogen, helium dan nukleus litium dalam proses yang biasanya dikenali sebagai nukleosintesis big bang. Seiring berjalannya waktu dan alam semesta berkembang lebih jauh, nukleus ini perlahan-lahan menangkap elektron sekitarnya sehingga atom neutral menguasai lanskap. Akhirnya, setelah kira-kira 300,000 tahun, foton dapat bergerak bebas ke seluruh alam semesta tanpa zarah-zarah yang terisi menghalangnya. Sinaran latar gelombang mikro kosmik yang diperhatikan oleh para astronom hari ini sebenarnya adalah cahaya peninggalan dari saat itu, terbentang dari masa ke masa kerana pengembangan alam semesta.
Sekiranya anda melihat gambar CMB (di atas), anda akan melihat corak tompok berlainan warna yang mewakili anisotropi pada suhu latar belakang kosmos. Perbezaan suhu ini pada mulanya berpunca dari turun naik kuantum kecil yang meletup secara dramatik di alam semesta yang sangat awal. Selama beberapa ratus juta tahun akan datang, kawasan yang sedikit padat dalam ruang ruang menarik lebih banyak perkara (kedua-duanya baryonik - jenis yang anda dan saya terbuat dari - dan gelap) di bawah pengaruh graviti. Beberapa kawasan kecil akhirnya menjadi sangat panas dan lebat sehingga mereka dapat memulakan peleburan nuklear di teras mereka; oleh itu, dalam tarian halus antara graviti luaran dan tekanan dalaman, bintang pertama dilahirkan. Graviti kemudian meneruskan tarikannya, menyeret gumpalan bintang ke galaksi dan kemudian, gumpalan galaksi ke dalam kelompok galaksi. Beberapa bintang besar runtuh ke dalam lubang hitam. Yang lain bertambah berat dan kembung sehingga mereka meletup, memuntahkan serpihan serpihan kaya logam ke segala arah. Kira-kira 4.7 bilion tahun yang lalu, sebilangan bahan ini memasuki orbit di sekitar satu bintang urutan utama yang sederhana, mencipta planet dari semua saiz, bentuk, dan komposisi - Sistem Suria kita!
Geologi dan evolusi berbilion tahun kemudian, inilah kita. Dan di sana seluruh alam semesta berada. Ini adalah kisah yang sangat menarik. Tetapi apa yang seterusnya? Dan bagaimana kita tahu bahawa semua teori ini hampir betul? Pastikan anda kembali lain kali untuk mengetahui!
