Fosil yang baru ditemui dinasaur Tyrannosaurus sepupunya - sebuah dinosaur yang makan daging yang beracun dengan gigi bergerigi dan wajah yang hebat yang dinamakan para saintis sebagai "penuai kematian," telah ditemui di Alberta, Kanada.
Pada usia 79.5 juta tahun, Thanatotheristes degrootorum adalah tyrannosaur yang paling terkenal yang dinamakan tyrannosaur di rekod dari utara Amerika Utara, sebuah wilayah yang merangkumi Kanada dan bahagian utara Amerika Barat, kata penyelidik kajian baru mengenai penemuan itu. Ia juga spesies tyrannosaur yang tidak diketahui sebelumnya yang dapat ditemui di Kanada dalam 50 tahun.
"Ia pastinya akan menjadi haiwan yang memberangsangkan, kira-kira 8 kaki (2.4 meter) di pinggul," kata penyelidik utama penyelidik Jared Voris, seorang pelajar doktoral paleontologi di University of Calgary di Alberta, memberitahu Live Science.
T. degrootorum hidup semasa zaman Kreta, tempoh terakhir zaman dinosaur, yang berlangsung dari kira-kira 145 juta hingga 65 juta tahun yang lalu. Binatang yang mengesankan itu mempunyai suaranya seperti gigi pisau steak yang lebih dari 2.7 inci (7 sentimeter) panjang. Dari moncong hingga ke ekor, dinosaur diukur kira-kira 26 kaki (8 meter) panjang, atau kira-kira panjang empat tilam saiz raja yang dibariskan sehingga hujung.
Para penyelidik hanya mempunyai dua tengkorak dan rahang separa tyrannosaur yang baru dijumpai (supaya mereka tidak dapat menganggarkan jisimnya, kerana anggota belakang yang diperlukan untuk pengiraan itu), tetapi fosil yang digali cukup untuk menentukan makhluk itu sebagai spesies yang baru dijumpai, mereka kata.
Seperti tyrannosaur lain, "penuai kematian" ("Thanatos" adalah tuhan Yunani kematian dan "theristes" adalah bahasa Yunani untuk "penuai," Thanatotheristes), mempunyai benjolan yang aneh pada tengkoraknya yang memberikan penampilan hebat. Tetapi ia juga mempunyai satu ciri-ciri: set yang berbeza dari pegunungan menegak yang berlari dari matanya sepanjang moncong atas.
"Pegunungan ini tidak seperti apa yang pernah kita lihat sebelum ini dalam spesies tyrannosaur lain," kata Voris. "Tepat apa yang dilakukan oleh rimba, kami tidak pasti."
Dinosaur di pantai
Sebahagian daripada tengkorak dan rahang dinosaur telah ditemui oleh pasangan Kanada John dan Sandra De Groot dari Hays, Alberta, yang menemui mayat dinosaur pada tahun 2010 di tepi Sungai Bow, di selatan Alberta. Tengkorak lain dijumpai berdekatan, juga di Formula Utama Alberta, unit rock yang mengandungi sisa spesies dinosaur yang menghairankan.
Satu-satunya dinosaur lain yang terdapat dalam pembentukan batu ini ialah pemakan tumbuhan: dinosaur bertanduk dan Triceratops saudara Xenoceratops foremostensis dan pachycephalosaur (sejenis dinosaur dengan tengkorak seperti topi keledar) Colepiocephale lambei, penyelidik penyelidik Darla Zelenitsky, seorang penolong profesor paleontologi di University of Calgary, memberitahu Live Science.
Memandangkan herbivora ini adalah dari lapisan batu yang sama seperti T. degrootorum, ia adalah satu tekaan yang baik bahawa mereka adalah khas harian pada menu karnivora, kata Zelenitsky.
Keluarga De Groot memberitahu Muzium Diraja Tyrrell di Alberta tentang penemuan itu, tetapi tidak sampai Voris meneruskan koleksi muzium itu bahawa dia menyedari ia adalah spesies yang baru dijumpai. Setelah mengkaji tengkorak hampir tiga kaki (80 cm), Voris dan rakannya mendapati itu T. degrootorum serupa dengan tyrannosaur lain di selatan Alberta dan Montana, termasuk Daspletosaurus, kerana ia mempunyai moncong panjang dan mendalam.
"Ini berbeza dengan kumpulan tyrannosaur di kawasan lain: saudara-mara yang lebih ringan dibina, seperti Albertosaurus, yang cenderung untuk hidup sedikit lebih jauh ke utara di Alberta Selatan-tengah, dan lebih banyak bentuk primitif dengan muka seperti bulldog di selatan Amerika Syarikat, New Mexico dan Utah, "kata Zelenitsky.
Tidak jelas mengapa tyrannosaur ini mempunyai jenis badan yang berbeza dan bentuk kepala, tetapi ia mungkin disebabkan oleh perbezaan diet - iaitu jenis mangsa yang mereka makan dan strategi mereka untuk memburu mereka, kata Zelenitsky.
Penemuan baru menunjukkan bahawa DaspletosaurusSeperti tyrannosaur yang mempelbagaikan di bahagian utara Amerika Utara barat kira-kira 80 juta tahun yang lalu, kata Steve Brusatte, seorang paleontologi di Universiti Edinburgh di Scotland, yang tidak terlibat dalam kajian itu. Tetapi tyrannosaur yang panjang dan mendalam ini kelihatan kekal di leher mereka, katanya.
"Ini seolah-olah menjadi tema yang lebih besar: Terdapat subkumpulan yang berbeza ciri-ciri tyrannosaur pada masa dan tempat tertentu, dan mereka tidak semua bercampur sama sekali," Brusatte memberitahu Live Science.
Selain itu, T. degrootorum tidak begitu besar T. rex, yang hidup kira-kira 12 juta tahun kemudian, tetapi penemuannya menunjukkan bahawa tyrannosaur "tidak semua hypercarnivores besar seperti T. rex, tetapi terdapat banyak subkelompok yang mempunyai domain mereka sendiri dan jenis badan mereka sendiri yang unik dan mungkin gaya memburu semasa tempoh Kretaceous yang paling terkini, "kata Brusatte.
