Cahaya dari Bulan sebenarnya adalah cahaya yang dipantulkan dari Matahari!
Setiap saat, Matahari menukar 600 juta tan hidrogen menjadi helium. Sebilangan besar tenaga ini menuju ke angkasa, tetapi sebahagiannya jatuh di planet dan bulan di Sistem Suria. Inilah sebabnya mengapa kita dapat melihatnya sama sekali. Tanpa Matahari, hanya Musytari dan Saturnus yang mudah dikesan dalam spektrum inframerah, kerana mereka mengeluarkan lebih banyak haba daripada yang mereka serap dari Matahari.
Objek yang berlainan dalam Sistem Suria mempunyai daya reflektif yang berbeza. Panggilan astronom memantulkan cahaya dari albedo Matahari. Nilai untuk albedo objek boleh berkisar antara 0 (gelap) dan 1 (terang). Albedo untuk Bulan ialah 0.12. Dengan kata lain, Bulan memantulkan 12% cahaya matahari yang jatuh ke atasnya.
Albedo tertinggi di Sistem Suria adalah Enceladus bulan Saturnus, dengan albedo 0,99. Dengan kata lain, ia memantulkan 99% cahaya yang jatuh ke atasnya. Ini kerana kebanyakannya terdiri daripada ais. Objek gelap seperti asteroid boleh mempunyai albedo hingga 5%.
Apabila Bulan sudah penuh, ahli astronomi mengukur magnitudnya pada -12.6. Ini cukup terang untuk mudah berjalan di dalam kegelapan sebaliknya; hampir terang untuk dibaca.
Namun, ketika ada bulan baru, tidak ada cahaya dari Matahari yang jatuh di Bulan, namun kita masih dapat melihat permukaan Bulan. Dari mana datangnya cahaya? Bumi. Ahli astronomi menyebut cahaya yang dipantulkan ini sebagai "Earthshine", dan ia membantu mereka mengira berapa banyak cahaya matahari yang jatuh di Bumi.
Jadi sekarang anda tahu bahawa cahaya Bulan sebenarnya berasal dari Matahari, kecuali jika ia datang dari Bumi.
Inilah artikel yang telah kami lakukan di Space Magazine mengenai Earthshine, dan inilah artikel mengenai berkebun di Bulan.
Berikut adalah artikel dari Extreme Science about the Moon, dan artikel dari NASA mengenai Earthshine.
Anda boleh mendengar podcast yang sangat menarik tentang pembentukan Bulan dari Astronomi Cast, Episode 17: Dari Mana Bulan Datang?
