Kredit gambar: NASA
Space Shuttle Columbia turun dari Cape Canaveral semalam, membawa angkasawan Israel pertama dan enam awak kapal dalam misi saintifik. Para angkasawan mempunyai sejumlah 80 eksperimen untuk dilakukan dalam 16 hari akan datang.
Columbia turun dari Pusat Angkasa Kennedy pagi ini pada misi ulang-alik pertama tahun ini, membawa angkasawan Israel pertama ke orbit bersama dengan enam awak kapal dalam penerbangan penyelidikan saintifik antarabangsa maraton.
Komander Rick Suami, Juruterbang Willie McCool, Pakar Misi Dave Brown, Kalpana Chawla dan Laurel Clark, Komander Payload Mike Anderson dan Pakar Beban Ilan Ramon dari Badan Angkasa Israel meletupkan pukul 9:39 pagi CST dari Launch Pad 39-A. Tidak sampai sembilan minit kemudian, Columbia memasuki orbit yang condong 39 darjah ke khatulistiwa.
Tujuh angkasawan akan membahagikan tugas mereka kepada dua pasukan yang bekerja 12 jam shift untuk melakukan sains sepanjang masa. Di luar Columbia lebih daripada 80 eksperimen yang berurusan dengan kesihatan dan keselamatan angkasawan, pengembangan tehnologi maju dan sains Bumi dan angkasa.
Suami, Chawla, Clark dan Ramon terdiri daripada pasukan Merah yang akan bekerja pada waktu subuh dan waktu siang, sementara McCool, Brown dan Anderson membentuk pasukan Biru, bekerja pada waktu petang dan malam.
Setelah berada di orbit, anggota kru akan mula melepaskan gear dan bersiap sedia untuk membuka pintu teluk muatan Columbia, sebelum mengaktifkan perkakasan dan eksperimen dalam modul penyelidikan Spacehab berganda yang ditempatkan di teluk kargo pesawat ulang-alik, yang mengandungi sebahagian besar sains misi. Eksperimen lain yang ditempatkan di teluk kargo juga akan diaktifkan, bersama dengan palet khas tangki bahan bakar kriogenik di bahagian belakang teluk kargo yang akan memberi Columbia dan eksperimennya kuasa elektrik yang mencukupi sepanjang penerbangan.
Setelah mengubah jadual tidur mereka untuk menampung operasi shift dua kali, McCool, Brown dan Anderson akan memulakan jangka waktu tidur enam jam yang disingkat pada pukul 1:39 p.m. CST dan akan dibangunkan pada pukul 7:39 malam sementara rakan pasukan Merah meneruskan peringkat awal pengaktifan eksperimen. Suami, Chawla, Clark dan Ramon akan memulakan tempoh tidur selama lapan jam pada pukul 8:39 malam. dan akan dibangunkan pada hari Jumaat jam 4:39 pagi untuk menyerahkan kerja dari pasukan Biru yang akan meneruskan fasa awal kajian ilmiah semalaman.
Semasa Columbia dilancarkan, kru Ekspedisi 6 yang berada di Stesen Angkasa Antarabangsa mengorbit Lautan Pasifik utara di selatan rantaian pulau Aleutian. Komander Ken Bowersox, Jurutera Penerbangan Nikolai Budarin dan Pegawai Sains ISS NASA Don Pettit berada di hari ke-54 di angkasa, hari ke-52 mereka di stesen.
Laporan status misi STS-107 seterusnya akan dikeluarkan pada petang ini, atau lebih awal jika peristiwa memerlukan.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
