Musim Bunga Tiba dengan Singa di Langit Malam

Leo dapat dilihat menjulang langit malam musim bunga. Peta langit ini menunjukkan Leo ke atas New York pada pukul 11 ​​malam. EDT pada 22 Mac 2019.

(Imej: © perisian Starry Night perisian Starry Night)

Untuk setiap musim tahun ini, terdapat corak bintang "keynote". Semasa musim sejuk, buruj yang menonjol adalah Orion, the Hunter. Semasa musim gugur, ia mungkin merupakan Dataran Besar Pegasus; semasa musim panas, kita mungkin mempertimbangkan tiga bintang terang - dari tiga buruj yang berbeza - yang membentuk segitiga terang, yang dikenali sebagai Segitiga Musim Panas. Atau mungkin ada yang lebih suka menganugerahkan tajuk utama di Scorpius, the Scorpion, walaupun bagi kebanyakan yang tinggal di kawasan utara, araknid angkasa itu seolah-olah merayap di cakrawala selatan hampir seperti seekor kalajengking.

Namun, tidak ada persoalan, konstelasi mana yang dikaitkan dengan musim bunga. Minggu ini, yang perlu anda lakukan ialah melangkah keluar sekitar jam 9:30 malam. dan melihat tinggi di langit selatan-tenggara untuk melihat Sickle bintang (atau tanda tanya ke belakang). Ia ditandai dengan jelas di langit sehingga mana-mana ahli astronomi neofit akan segera mengenalinya, setelah ditunjukkan kepadanya.

Sickle menandakan kepala, surai yang mengalir dan dada Leo, Singa.

Diraja dan megah

Enam bintang membentuk Sickle. Yang paling terang juga merupakan salah satu daripada 21 bintang paling terang di langit: Regulus, terletak di hujung pemegang. Ini adalah bintang biru dan merupakan salah satu daripada empat "bintang kerajaan" Parsi, yang semestinya lama memerintah di empat tempat langit bermusim. Tiga yang lain adalah Fomalhaut (musim luruh), Aldebaran (musim sejuk) dan Antares (musim panas).

Regulus adalah 79 tahun cahaya dari kami. Sebenarnya bukan bintang tunggal, melainkan sistem bintang empat kali ganda: empat bintang disusun menjadi dua pasangan. Komponen utama - yang dapat kita lihat dengan mata kita - kira-kira 3.5 kali lebih besar daripada matahari kita dan sekitar 140 kali lebih bercahaya. Di samping itu, Regulus berputar pada paksinya dengan sangat pantas. Matahari kita mengambil masa sekitar empat minggu untuk menghidupkan paksinya sekali, tetapi Regulus berputar pada paksinya lebih cepat daripada Bumi, mengambil masa kurang dari 16 jam. Hasil pemintalan yang begitu cepat memberi kita kesan bahawa Regulus dihimpit di kutub dan melonjak keluar di khatulistiwa.

Di sebelah timur, di sebelah kiri dari Sickle, terdapat konfigurasi segitiga kanan bintang yang juga milik Leo. Di titik timur segitiga ini, anda akan menemui satu lagi bintang yang terang, yang kedua paling terang di sebelah Regulus, yang namanya Denebola, "ekor" Singa. Sebenarnya ada beberapa bintang lain dengan "Deneb" sebagai sebahagian daripada moniker masing-masing, semuanya menandakan ekor makhluk khayalan lain. Contohnya, bintang Deneb menandakan bulu ekor Cygnus, si Swan. Deneb Algedi menandakan ekor Capricornus, Kambing Laut, sementara Deneb Kaitos adalah ekor Cetus, Paus.

Bintang ketiga paling terang di Leo boleh ditemui di bilah Sickle dan dikenali sebagai Algieba. Muncul sebagai bintang tunggal dengan mata kasar, ia benar-benar bintang berganda yang sangat baik, yang dapat diselesaikan dalam a teleskop sederhana besar sebagai sepasang bintang: satu mempunyai warna oren-kuning dan yang lain mempunyai warna kehijauan.

Berkaitan dengan musim panas

Leo adalah salah satu daripada 12 buruj zodiak yang mempunyai kemiripan yang wajar dengan haiwan yang seharusnya diwakilinya. Bagi banyak orang, ia menyerupai singa dalam posisi berbaring tidak seperti Singa Mesir, monumen berbentuk singa oleh Sungai Nil dengan wajah manusia. Sekali lagi, Leo mungkin tidak menjadi singa di langit kerana ada perbandingan visual dengan raja binatang. Sebaliknya, orang Babilonia kuno dan budaya lain di Asia Barat Daya mungkin telah menghubungkan Leo dengan matahari, kerana titik balik matahari musim panas terjadi ketika matahari berada di bahagian langit.

Singa juga dikenali dengan musim panas di Mesir. Pada waktu itu tahun, singa-singa dari padang pasir terpencil turun ke Lembah Nil untuk mencari kelegaan dari panas terik, dan singa itu biasanya dikaitkan dengan cuaca panas. Adakah hairan bahawa corak bintang yang mengandungi solstis musim panas dikhaskan untuk singa? Dan ada yang percaya bahawa Sphinx dimaksudkan untuk menghubungkan raja-raja Mesir dengan kekuatan singa langit.

Sebenarnya, sekitar 5.000 SM, kedudukan solstis sangat dekat dengan Regulus. Dan walaupun ia berada di bahagian bawah senarai 21 bintang dari magnitud pertama, kerana kedudukannya yang dominan berbanding dengan titik balik matahari musim panas tujuh milenium yang lalu, ia selalu sangat penting dalam astronomi dan juga astrologi. Regulus bermaksud "raja kecil" dan, tentu saja, ia mengatur bahagian langit ini.

Pada zaman moden, matahari melewati Regulus kira-kira 22 Ogos dalam perjalanan ke selatan untuk menyeberangi khatulistiwa pada awal musim luruh.

Malam kucing

Singa adalah ahli keluarga kucing, dan menarik untuk diperhatikan bahawa ada beberapa haiwan yang berkaitan dengan kucing yang menghuni kawasan langit di sekitar Leo. Sebenarnya, pada suatu masa sebenarnya ada seekor kucing yang menjulang ke langit di sebelah selatan Singa. Felis, Kucing, adalah ciptaan orang Perancis abad ke-18, Joseph-Jérôme le Français de Lalande (1732 hingga 1807).

• Bagaimana Buruj Langit Malam Mendapat Nama Mereka
• Kucing Kosmik Menyambut Lobster Angkasa dalam Gambar Teleskop Gemilang
• Spring Skywatching: 5 Objek Terbaik untuk Dilihat

Joe Rao berfungsi sebagai pengajar dan pensyarah tamu di New York's Planetarium Hayden. Dia menulis mengenai astronomi untuk Majalah Sejarah Alam, Almanak Petani dan penerbitan lain, dan dia juga ahli meteorologi kamera untuk Berita Verizon FiOS1 di Lembah Hudson yang lebih rendah di New York. Ikut kami di Twitter @Spacedotcom dan terus Facebook.