Roket United Launch Alliance Atlas V - dikuasakan oleh enjin buatan RD-180 buatan Rusia - dan muatan perisikan Super Secret NROL-67 yang siap dilancarkan di Space Launch Complex 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, FL, pada bulan Mac 2014. Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com
Cerita dikemas kini [/ kapsyen]
Mahkamah Persekutuan AS kini telah mengeluarkan perintah awal yang menyekat pembelian dan pengimportan enjin roket Rusia oleh United Launch Alliance (ULA) untuk roket Atlas Vnya yang digunakan dalam pelancaran Keselamatan Nasional untuk Angkatan Udara AS setelah pengajuan oleh SpaceX. Tetapi apakah implikasinya?
Perintah Mahkamah Persekutuan Tuntutan AS dikeluarkan pada lewat hari Rabu, 30 April, oleh Hakim AS Susan G. Braden dari Mahkamah Tuntutan Persekutuan AS. Perintah mahkamah adalah sebagai tindak balas terhadap protes yang diajukan oleh SpaceX terhadap ULA dan Angkatan Udara AS yang berkaitan dengan pembelian kontrak pelancaran "blok beli" bernilai $ 11 Billion pada bulan Disember sebanyak 36 inti roket untuk pelancaran Keselamatan Nasional AS dan juga berkaitan dengan sekatan AS dikenakan setelah tindakan Rusia baru-baru ini di Ukraine dan merebut dan mencaplok Crimea.
Perintah sementara menandakan kemenangan besar bagi SpaceX tetapi dengan segera melancarkan satelit perisik Keselamatan Nasional masa depan dan sains NASA dilancarkan menjadi ketidakpastian dan kemungkinan kekacauan seperti yang saya laporkan sebelumnya - di sini dan di sini.
Seperti yang saya hantar di sini pada hari Jumaat yang lalu, 25 April, Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk menyatakan syarikatnya berhasrat untuk mengajukan tuntutan terhadap ULA dan Angkatan Udara pada hari Isnin, 28 April untuk memecahkan monopoli pelancaran.
Perintah Hakim Braden diikuti hampir dua hari kemudian.
Musk mengatakan kontrak pelancaran ‘block buy’ baru-baru ini tidak adil dalam menyekat SpaceX daripada bersaing untuk melancarkan satelit pengawasan, akan menanggung pembayar cukai berbilion dolar tambahan pada tahun-tahun mendatang dan harus dilantik semula.
"Pelancaran keselamatan nasional harus disiapkan untuk persaingan dan mereka tidak boleh diberikan berdasarkan satu-satunya sumber, tanpa persaingan," kata Musk pada taklimat 25 April di National Press Club di Washington, DC.
ULA dengan cepat berjanji hari ini bahawa mereka akan bertindak balas untuk menyelesaikan perintah tersebut dan seterusnya menyatakan bahawa "Tindakan oportunistik oleh SpaceX ini ... mengabaikan kemungkinan implikasi terhadap Keselamatan Nasional kita."
Perintah Hakim Persekutuan Braden secara khusus menyatakan perkara berikut; "Perintah awal melarang Tentera Udara Amerika Syarikat dan United Launch Alliance, melakukan pembelian dari atau pembayaran wang kepada NPO Energomash atau entiti mana pun, sama ada kerajaan, korporat atau individu, yang berada di bawah kendali Timbalan Perdana Menteri Rogozin. "
"ITU DIPEROLEHI," tulis Braden.
Enjin yang menjadi inti dari perintah awal Persekutuan adalah enjin bahan bakar cecair RD-180 yang menggerakkan roket Atlas V ULA dan dihasilkan di Rusia oleh NPO Energomash - yang merupakan negeri majoriti milik Persekutuan Rusia dan tertakluk kepada kawalan Timbalan Rusia Perdana Menteri Rogozin, yang secara khusus disebut dalam senarai sasaran sekatan ekonomi AS.
Sebagai tindak balas, Rogozin mengatakan bahawa sekatan boleh "bumerang" terhadap program angkasa AS. Dia mengatakan bahawa mungkin NASA harus "menghantar angkasawan mereka ke Stesen Angkasa Antarabangsa menggunakan trampolin."
Terima kasih kepada kebodohan para ahli politik AS dalam mematikan program Space Shuttle sebelum kenderaan pengganti tersedia dan berulang kali mengurangkan anggaran kru komersial NASA, angkasawan Amerika kini 100% bergantung pada kapsul Soyuz Rusia untuk perjalanan ke ISS dan kembali untuk beberapa tahun lagi.
NASA tidak mempunyai alternatif segera untuk tempoh Soyuz Rusia.
Perintah enjin roket hanyalah kejatuhan terbaru yang mempengaruhi sejumlah besar program angkasa AS dari Pertahanan Nasional ke NASA yang berpunca dari krisis yang semakin meningkat antara Ukraine dan Persekutuan Rusia dalam konfrontasi terburuk dengan Barat sejak era Perang Dingin.
Sebagai tindak balas terhadap krisis Ukraine yang semakin buruk, negara-negara Barat telah melancarkan gelombang sekatan ekonomi yang semakin keras terhadap Rusia dan beberapa anggota penting pemerintah Rusia.
Perintah Hakim Braden berlaku sehingga dia mendapat penjelasan sebaliknya dari entiti kerajaan AS bahawa pembelian mesin tersebut tidak dilindungi oleh sanksi pemerintah Persekutuan.
Perintah itu tetap berkuatkuasa "kecuali dan sehingga mahkamah mendapat pendapat Jabatan Perbendaharaan Amerika Syarikat, dan Jabatan Perdagangan Amerika Syarikat dan Jabatan Negara Amerika Syarikat, bahawa sebarang pembelian atau pembayaran tersebut tidak akan secara langsung atau tidak langsung melanggar Eksekutif Pesanan 13,661. "
ULA mengeluarkan pernyataan pantas hari ini - diterima oleh Space Magazine - dari peguam umum ULA Kevin G. MacCary, sebagai tindak balas terhadap perintah awal Hakim Braden.
"ULA sangat prihatin dengan keputusan ini dan kami akan bekerja sama dengan Departemen Kehakiman untuk menyelesaikan perintah tersebut dengan cepat. Sementara itu, ULA akan terus menunjukkan komitmen kami terhadap Keselamatan Nasional kami di landasan pelancaran dengan memastikan penyampaian misi yang kami hargai dapat disokong dengan selamat. "
"Percubaan SpaceX untuk mengganggu kontrak pelancaran keselamatan nasional begitu lama selepas penghargaan itu mengabaikan kemungkinan implikasi terhadap Keselamatan Nasional dan kemampuan negara kita untuk menempatkan orang Amerika di Stesen Angkasa Antarabangsa."
Roket Atlas V, yang dikuasakan oleh enjin RD-180 buatan Rusia, juga akan digunakan sebagai kenderaan pelancaran oleh dua dari tiga syarikat yang bersaing untuk pusingan kontrak kru komersial seterusnya yang bertujuan melancarkan angkasawan AS ke ISS. Kontrak akan diberikan oleh NASA akhir tahun ini.
"Tindakan oportunistik oleh SpaceX ini tampaknya merupakan upaya untuk menghindari syarat yang dikenakan pada mereka yang ingin memenuhi kebutuhan peluncuran negara yang mencabar dan untuk tidak harus mengikuti peraturan, peraturan dan piawaian yang diharapkan syarikat yang diamanahkan untuk mendukung negara kita misi yang paling sensitif, ”kata ULA.
ULA adalah usaha sama antara syarikat gergasi aeroangkasa Boeing dan Lockheed Martin, yang dibentuk pada tahun 2006. Ia telah melakukan 81 pelancaran berturut-turut dengan kejayaan misi 100% - termasuk banyak penyelidikan sains dan misi NASA seperti Orion EFT-1, Curiosity, MAVEN, TDRS dan banyak lagi.
Hakim Braden juga menjelaskan bahawa pesanannya tidak termasuk pembelian mesin RD-180 sebelumnya.
"Skop perintah awal ini tidak meliputi pesanan pembelian yang telah dibuat atau wang yang dibayar kepada NPO Energomash sebelum tarikh ini
Pesan [30 April 2014]. "
ULA mempunyai bekalan kontinjensi dua tahun RD-180 dan rancangan untuk memulakan pengeluaran, jika diperlukan.
Namun sekiranya berlaku pemutusan perintah pengadilan oleh Rusia atau AS, ULA memerlukan sekurang-kurangnya tiga hingga lima tahun untuk memulakan dan mengesahkan pengeluaran enjin RD-180 di suatu tempat di AS, kata jurucakap ULA kepada saya baru-baru ini di Cape Canaveral.
Ini mungkin meninggalkan jurang 1 hingga 3 tahun tanpa bekalan enjin tahap 1 Atlas V.
SpaceX mendakwa mereka dapat mengisi sebahagian daripada jurang pelancaran. Tetapi roket Falcon mereka belum diperakui untuk pelancaran Keselamatan Negara.
“Sejauh ini kami hampir melalui proses pensijilan. Dan setakat ini tidak ada perubahan pada roket. Kebanyakannya hanyalah latihan kertas kerja. "
"Mengingat peristiwa antarabangsa, ini sepertinya waktu yang salah untuk mengirim ratusan juta dolar ke Kremlin," kata Musk semasa taklimat media pada 25 April di National Press Club di Washington, DC.
Perhatikan artikel saya yang berterusan ketika krisis Ukraine meningkat dan perintah mahkamah terbang - dengan akibat yang tidak pasti dan berpotensi mengerikan bagi Keselamatan Nasional AS dan NASA.
Nantikan di sini untuk SpaceX, Sains Orbital, ruang komersial, ruang komersial, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM dan banyak lagi berita penerbangan angkasa planet dan manusia.
