X-37B, kenderaan eksperimental Angkatan Udara AS, Orbital Test Vehicle (OTV) telah kembali ke Bumi setelah 780 hari. Ia mendarat di Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility pada 27 Oktober 2019, jam 3:51 pagi setelah memecahkan rekodnya sendiri untuk masa di angkasa. X-37B kini telah menghabiskan 2,865 hari dalam orbit.
Persoalannya, apa yang dilakukan di sana?
Dalam siaran akhbar yang mengumumkan pendaratan selamat X-37B, pelbagai anggota Tentera Udara bercakap secara umum.
"X-37B terus menunjukkan pentingnya pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan semula," kata Setiausaha Angkatan Udara Barbara Barrett. "Setiap misi berturut-turut meningkatkan kemampuan ruang negara kita."
Bagus. Keupayaan memajukan sentiasa hebat. Tetapi keupayaan mana yang maju?
"Kembalinya kapal angkasa ini dengan selamat, setelah memecahkan rekod ketahanannya sendiri, adalah hasil perkongsian inovatif antara pemerintah dan industri," kata Ketua Staf Angkatan Udara Jeneral David L. Goldfein. "Langit bukan lagi batas untuk Angkatan Udara dan, jika Kongres menyetujui, Angkatan Angkasa A.S."
Okey. “Kerjasama inovatif. Langit bukan lagi hadnya. " Kami mendapatnya.
"Program ini terus mendorong sampul sebagai satu-satunya ruang angkasa yang dapat digunakan semula di dunia. Dengan pendaratan yang berjaya hari ini, X-37B menyelesaikan penerbangan terpanjangnya hingga kini dan berjaya menyelesaikan semua objektif misi, ”kata Randy Walden, pengarah Pejabat Kapasiti Pantas Tentera Udara.
Sekarang kita sampai di suatu tempat. Apa semua objektif misi yang diselesaikan?
"Misi ini berjaya mengadakan eksperimen Laboratorium Penyelidikan Angkatan Udara, antara lain, serta menyediakan perjalanan untuk satelit kecil," kata Walden.
Hebat! Eksperimen makmal penyelidikan apa? Satelit kecil yang mana?
Menurut siaran pers, "Keupayaan khas untuk menguji sistem baru di angkasa dan mengembalikannya ke Bumi adalah unik untuk program X-37B dan memungkinkan AS untuk mengembangkan kemampuan ruang yang lebih efisien dan berkesan yang diperlukan untuk mengekalkan keunggulan dalam domain ruang angkasa. "
Kedengarannya menarik. Menguji sistem baru untuk mengekalkan keunggulan di angkasa. Seperti?
“Kapal angkasa ini adalah komponen utama komuniti angkasa. Tonggak ini menunjukkan komitmen kami untuk melakukan eksperimen untuk penerokaan angkasa lepas Amerika, ”kata Letnan Kolonel Jonathan Keen, pengurus program X-37B. "Tahniah kepada pasukan X-37B untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik."
Ya. Selamat berjaya. Tetapi eksperimen apa yang dilakukan?
"Hari ini menandakan hari yang sangat menggembirakan untuk Space Wing ke-45," kata Brig. Jeneral Doug Schiess, komander Sayap Angkasa ke-45. "Pasukan kami telah bersiap sedia untuk acara ini, dan saya sangat bangga melihat kerja keras dan dedikasi mereka berpuncak pada pendaratan X-37B yang selamat dan berjaya hari ini."
Jadi ia berjaya, menghabiskan 780 hari di orbit melakukan eksperimen dan menguji sistem dan mencapai objektif misinya dan menunjukkan kemampuan dan kemudian mendarat dengan selamat. Baik.
Lembaran Fakta untuk X-37B sedikit lebih berguna, tetapi tidak banyak. Ia mengatakan, "Teknologi yang diuji dalam program ini meliputi panduan, navigasi dan kawalan lanjutan, sistem perlindungan termal, avionik, struktur dan meterai suhu tinggi, penebat yang dapat digunakan kembali sesuai, sistem penerbangan elektromekanik ringan, sistem pendorong maju, bahan canggih dan penerbangan orbit autonomi, masuk semula dan mendarat. "
Sudah tentu ia adalah rahsia. Tetapi tidakkah sedikit maklumat dapat mengatasi penipuan konspirasi topi timah? Kerana kita dapat mendengar mereka menghidupkan papan kekunci mereka di sudut internet yang lain.
Ini akan mempercayai bahawa pengawasan bukanlah sebahagian daripada tujuan X-37B. Tetapi AS sudah mempunyai satelit pengawasan rahsia. Keupayaan apa yang dapat disediakan oleh pesawat ruang angkasa yang tidak dapat dilakukan oleh satelit? Ia dapat memposisikan dirinya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh satelit, tetapi itu memerlukan bahan bakar. Banyak bahan bakar yang mungkin melarang.
Mungkin itu platform senjata, ada yang mengatakan. Tetapi masalah bahan bakar muncul lagi. Untuk tetap berada di ruang yang lama dan juga memilih sasaran dan mengarahkan dirinya ke arah sasaran, ia memerlukan banyak bahan bakar. Sekali lagi, mungkin melarang.
Mungkin AS berminat mengembangkan kemampuan untuk menghancurkan satelit negara lain. Mungkin. Lagipun, seseorang mesti menjadi yang pertama. Tetapi untuk benar-benar melakukannya akan membuka kaleng cacing yang sebenar. Plus, X-37B mudah dilacak di ruang angkasa, bahkan oleh amatur, jadi AS tidak dapat merahsiakan aktiviti pemusnahan satelit mereka.
Idea lain telah dikeluarkan untuk X-37B. Mungkin ia membawa satelit pengintip kecil yang dapat digunakan ketika dan di mana mereka diperlukan untuk bertindak balas terhadap perkembangan di Bumi. Atau mungkin ada di sana untuk mengintai stesen angkasa China, Tiangong-1. Mungkin ia menguji EM Drive 9.
Mata-mata Tiangong-1 dan EM Drive keduanya ditembak jatuh. Tetapi tanpa semacam petunjuk pasti dari Tentera Udara AS, orang akan selalu tertanya-tanya apa yang diperlukan oleh kapal angkasa rahsia ini.
Tetapi mengetahui Tentera Udara, kita mungkin tidak akan pernah tahu.
Lagi:
- Siaran Akhbar: X-37B memecahkan rekod, mendarat setelah 780 hari di orbit
- Lembaran Fakta X-37B
- Halaman Gambar X-37B
