Ingin melihat komet yang menggegarkan Bumi? Peluang besar untuk menangkap salah seorang pelawat cakerawala ini adalah pada malam ini, ketika Comet 21P / Giacobini-Zinner akan kelihatan paling baik dalam teropong atau teleskop.
Komet, juga dikenali sebagai "21P," akan membuat pendekatan terdekat dengan Bumi sekitar jam 2:30 pagi EDT Isnin (630 GMT). Komet hijau terang harus mencapai magnitud visual 6.5 hingga 7, menurut EarthSky.org. Ini menjadikan 21P hampir cukup terang untuk dilihat dengan mata kasar - tetapi tidak cukup. [Komet Terang 2018: Bila, Di mana dan Bagaimana Melihatnya]
Untuk mencari Komet 21P di langit malam, lihat ke timur dan cari buruj Auriga antara tengah malam hingga subuh waktu tempatan. Komet itu masih dapat dilihat walaupun selepas esok, tetapi komet itu akan semakin pudar pada hari-hari mendatang. Lokasinya yang tepat dari semasa ke semasa boleh didapati di kalkulator ephemeris NASA.
Komet adalah badan kecil ais dan debu yang mengorbit matahari, sama seperti planet. Tetapi komet jauh lebih kecil daripada planet, dan mereka bergerak di orbit yang sangat elips. Komet 21P mengelilingi sinar matahari setiap 6,6 tahun, dan jejak debu dan serpihannya adalah sumber pancuran meteor tahunan Draconid Oktober.
Meteor adalah debu ruang atau batuan angkasa yang membajak ke atmosfera Bumi. Hujan meteor biasanya berlaku ketika Bumi bergerak melintasi jalan debu yang ditinggalkan oleh komet atau asteroid. Walaupun beberapa hujan meteor menghasilkan puluhan "bintang jatuh" atau lebih setiap jam, Draconids agak lemah. Pancuran hujan hanya menghasilkan hingga lapan bintang jatuh per jam pada 2018, kata pakar meteor NASA Bill Cooke kepada Space.com. [Foto Menakjubkan Komet 21P / Giacobini-Zinner dan Komet 46P / Wirtanen]
Walaupun anda tidak memiliki sepasang teropong atau jika anda kehilangan Komet 21P untuk alasan lain, jangan risau: Anda mungkin akan berpeluang menonton komet hijau lain akhir tahun ini. Komet 46P / Wirtanen akan membuat pendekatan paling dekat dengan matahari pada 16 Disember, dan ramalan semasa mengatakan komet itu akan dapat dilihat dengan mata kasar. Anda dapat melihat lebih banyak maklumat mengenai 46P dalam kisah Space.com baru-baru ini. Anda juga dapat melihat beberapa gambar dari dua komet yang menghampiri di sini.
