Dua saintis telah membuat kaedah untuk mendapatkan air dan oksigen dari bulan. Ed Etheridge dari Marshall Space Flight Center telah mencadangkan penggunaan gelombang mikro untuk menarik air dari bawah permukaan bulan. Untuk melakukan ini, gelombang mikro akan "ditembak" di bulan, kemungkinan dari kapal angkasa yang mengorbit. Tetapi untuk menguji teori mereka, Kaukler dan Etheridge tidak membina laman web ujian yang terperinci. Mereka hanya meletakkan sepiring regolith lunar simulasi di dalam ketuhar gelombang mikro dan "mengukir" selama beberapa minit.
Kaukler mengatakan mereka terinspirasi oleh hasil misi Clementine tahun 1994 yang mengungkap kemungkinan adanya es di beberapa kawah di kutub bulan. Penemuan ini disahkan pada awal tahun 1998 oleh pencari bulan NASA. Para saintis percaya bahawa ais dibawa ke bulan dengan cara yang sama seperti air dibawa ke Bumi - oleh komet yang jatuh ke permukaan.
"Sekiranya anda menganggarkan, akan ada miliaran tan air," kata Ethridge.
Permukaannya ditutup oleh regolith, atau batu silikat yang merupakan versi tanah atas bulan. Kedalaman kira-kira dua meter "dan di mana anda mempunyai silikat, anda mempunyai oksigen," kata Kaukler. "Itu sangat berguna untuk mengekstrak, dan, salah satu keindahannya adalah kita tidak perlu menggali."
Penggalian boleh menggerakkan habuk halus dan halus. Zarah-zarah mikroskopik kemudiannya boleh mempengaruhi ruang angkasa angkasa dan peralatan mereka, katanya.
Untuk sampai ke air, gelombang mikro akan ditembakkan ke regolith, "mencairkan" ais hingga sekitar minus-50 darjah Celsius. Wap air akan ditarik ke permukaan oleh lingkungan vakum bulan. Wap air kemudian dikumpulkan di atas piring sebagai ais dan dikikis untuk dijadikan air bagi para angkasawan. Hidrogen dan oksigen juga dapat dipisahkan melalui elektrolisis untuk digunakan sebagai bahan bakar untuk perjalanan ke Marikh.
Di makmal Marshall mereka, para saintis menggunakan ketuhar gelombang mikro, vakum, air dan simulator untuk bergabung semula untuk mengesahkan penemuan mereka.
"Kami memasukkan sedikit air ke dalam simulator dan meletakkannya di dalam microwave," kata Kaukler. “Kemudian, kami menggunakan vakum untuk meniru suasana bulan.
"Kami dapat mendapatkan sekitar 95 peratus air kembali dalam masa dua minit."
Penggunaan gelombang mikro lain adalah untuk "mencairkan" permukaan bulan. Proses ini akan membantu mewujudkan tapak pendaratan dan pelancaran bebas debu serta lantai yang lebih halus untuk struktur dan jalan untuk melakukan perjalanan tanpa menumpuk debu.
"Untuk penyediaan tapak permukaan, gelombang mikro akan mencairkan lapisan atas, mengkilapnya, jadi tidak semua habuk," kata Ethridge. "Ini akan menimbulkan kesan batu besar."
Oleh itu, jika bulan mempunyai air, oksigen dan harta tanah yang boleh digunakan, ia mungkin merupakan tempat yang layak untuk dijajah.
"Oleh kerana kami berencana untuk pergi ke bulan dan Mars, ideanya adalah untuk menjimatkan berat badan (dalam penerbangan) dan untuk mengekstrak bahan yang diperlukan angkasawan - oksigen dan air," kata Kaukler. "Ada kajian yang menunjukkan (mendapatkan air) dapat dilaksanakan secara ekonomi," katanya. "Ini boleh menjadi usaha komersial pertama."
Sumber: Huntsville Alabama Times
