Tinjauan radar baru di kutub selatan Bulan menimbulkan keraguan terhadap harapan bahawa mungkin terdapat simpanan es air yang dapat diakses di kawah gelap secara kekal. Tinjauan baru ini, dilakukan dengan Observatorium Arecibo di Puerto Rico, mendapati tahap hidrogen meningkat di kawasan cahaya matahari yang terang - bukan hanya di dalam dinding kawah yang dibayangi. Nampaknya batuan berserakan yang berkaitan dengan kawah hentaman telah memberikan bacaan yang salah kepada instrumen sebelumnya.
Sayangnya, bulan bukan untuk sukan musim sejuk. Sudahlah kesukaran sebuah gandar tiga dalam ruang angkasa besar (walaupun graviti yang berkurang mungkin membantu) - ais, ternyata, sukar didapat di sana.
Itu adalah kata terbaru dari ahli astronomi di Cornell dan Smithsonian Institution, yang menggunakan teknik pemetaan radar resolusi tinggi untuk mencari simpanan ais di kutub bulan. Penyelidikan mereka muncul dalam jurnal Nature edisi 19 Oktober.
Para penyelidik, yang diketuai oleh Donald Campbell, profesor astronomi di Cornell, menganalisis radar yang dihantar ke bulan dari Observatorium Arecibo di Puerto Rico dan menerima 2.5 saat kemudian di Teleskop Robert C. Byrd Green Bank di Virginia Barat. Dengan menggunakan resolusi 20 meter, radar panjang gelombang 13 sentimeter, mereka melihat kawasan di sekitar kutub selatan bulan di mana gambar beresolusi rendah sebelumnya menunjukkan nisbah polarisasi bulat tinggi (CPR) - kemungkinan tanda ais air suhu rendah.
Mereka menemui nilai CPR tinggi yang serupa. Tetapi mereka juga mendapati bahawa nilai-nilai tersebut tidak terbatas pada kawasan yang cukup dingin untuk menahan es; mereka juga berlaku di daerah yang diterangi cahaya matahari, di mana suhu dapat mencapai 243 darjah Fahrenheit (117 darjah Celsius) dan ais akan menguap dengan cepat. Itu menunjukkan bahawa batu berserakan yang berkaitan dengan kawah hentaman muda kemungkinan besar merupakan penyebab CPR yang tinggi.
Es yang dapat diakses akan menjadi sumber yang berharga untuk kehadiran manusia jangka panjang di bulan, tetapi rizab hanya dapat ada di kawah yang berlindung secara mendalam di kutub, di mana suhunya tidak meningkat di atas sekitar -280 F (-173 C) , Kata Campbell.
Data sebelumnya telah memberikan peningkatan kepada ais lunar, termasuk data radar 1992 yang menunjukkan ais jauh di kawah di kutub Mercury, data radio 1996 dari bulan yang diambil oleh orbit Clementine dan penemuan Lunar Prospector Orbiter pada tahun 1998 tentang peningkatan jumlah hidrogen di kutub lunar.
Tetapi tahap hidrogen yang meningkat mungkin berasal dari sumber lain - angin suria, mungkin - dan data radar berikutnya gagal menunjukkan bukti deposit ais.
Campbell mengatakan data baru harus menutup pintu perbahasan.
"Ini adalah resolusi yang jauh lebih tinggi daripada yang pernah kita lakukan sebelumnya," kata Campbell. "Kami meletakkan paku di keranda dari segi fakta bahawa CPR tinggi ini berkorelasi dengan kehadiran bahan berbatu dan tersumbat di sekitar kawah hentaman muda. Anggapan banyak orang adalah bahawa CPR yang tinggi mesti menunjukkan adanya ais air. Apa yang kami katakan adalah, itu mungkin tidak berlaku.
"Selalu ada kemungkinan deposit terkonsentrasi ada di beberapa lokasi bayangan yang tidak terlihat oleh radar di Bumi," tambahnya. "Tetapi apa-apa perancangan semasa untuk pendarat atau pangkalan di kutub bulan tidak boleh bergantung pada ini."
Observatorium Arecibo dikendalikan oleh Pusat Astronomi Nasional dan Ionosfera di Cornell untuk Yayasan Sains Nasional (NSF). Teleskop Green Bank adalah sebahagian daripada Observatorium Astronomi Radio Nasional, yang dikendalikan oleh Universiti Bersekutu untuk NSF.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Cornell
