Millennium Tower adalah pencakar langit mewah di San Francisco. Sudah tenggelam dan miring sejak pembinaannya 8 tahun yang lalu. Sebenarnya, bangunan setinggi 58 tingkat itu tenggelam 8 inci, dan condong sekurang-kurangnya 2 inci. San Francisco mengalami ledakan bangunan, dan perancang dan ahli politik ingin mengetahui mengapa Menara Millenium menghadapi masalah ini.
Sekarang mereka mendapat sedikit bantuan dari luar angkasa.
Satelit Copernicus Sentinel-1 Agensi Angkasa Eropah (ESA) telah melatih radar mereka di San Francisco. Mereka mendapati bahawa Menara Millenium tenggelam, atau reda, pada kadar yang membimbangkan hampir 50 mm per tahun. Walaupun penyebab sebenarnya belum diketahui dengan pasti, ia disyaki bahawa tiang penyangga bangunan tidak bersandar di batuan dasar.
Satelit Sentinel-1 adalah sebahagian daripada Program Copernicus ESA. Terdapat dua satelit sedang beroperasi, dan dua lagi sedang dalam perjalanan. Mereka menggunakan Radar Aperture Sintetik untuk memberikan gambaran berterusan pada siang hari, pada waktu malam, dan melalui cuaca apa pun.
Satelit mempunyai beberapa aplikasi:
- Memantau ais laut di Artik
- Memantau persekitaran arktik dan persekitaran laut yang lain
- Memantau pergerakan permukaan tanah
- Memetakan permukaan tanah, termasuk hutan, air, dan tanah
- Pemetaan untuk menyokong bantuan kemanusiaan dalam situasi krisis
Walaupun Sentinel tidak dirancang khusus untuk memantau bangunan, mereka sebenarnya cukup bagus. Bangunan seperti Millennium Tower sangat bagus untuk memantulkan radar. Apabila banyak hantaran dibuat dengan satelit, mereka memberikan pengukuran penurunan permukaan tanah yang sangat tepat.
Millennium Tower bukanlah satu-satunya perkara di Kawasan Teluk San Francisco yang dapat dilihat oleh Sentinel-1 bergerak. Ia juga melihat pergerakan di bangunan di sepanjang Hayward Fault, kawasan yang rentan terhadap gempa bumi, dan tenggelamnya tanah yang ditambak di San Rafael Bay. Ia juga melihat beberapa daratan yang meningkat berhampiran bandar Pleasanton. Pengisian air bawah tanah baru-baru ini dianggap sebagai penyebab kenaikan tanah.
Kini bahagian-bahagian lain di dunia, terutama di Eropah, bersedia untuk memanfaatkan kehebatan Sentinel-1 yang baru ketika membaca. Di Oslo, Norway, stesen kereta api dibina di tanah yang ditambak. Bangunan yang lebih baru mempunyai asas yang tepat di atas batuan dasar yang kukuh, tetapi bahagian-bahagian yang lebih tua dari stesen mengalami penurunan yang teruk.
John Dehls berasal dari Geological Survey of Norway. Dia mengatakan ini tentang Sentinel: "Pengalaman dan pengetahuan yang diperoleh dalam program Eksploitasi Ilmiah Operasi Misi memberi kami keyakinan yang kuat bahawa Sentinel-1 akan menjadi platform yang sangat serba boleh dan boleh dipercayai untuk pemantauan ubah bentuk operasi di Norway, dan di seluruh dunia."
Mengenai Millennium Tower di San Francisco, masalahnya berlanjutan. Pemaju bangunan menyalahkan masalah pembinaan pusat transit baru untuk bandar. Tetapi agensi yang bertanggungjawab atas itu, Transbay Joint Powers Authority, menafikan bahawa mereka bersalah. Mereka menyalahkan reka bentuk struktur pemaju yang buruk, mengatakan bahawa ia tidak dibina dengan betul di atas batuan dasar.
Sekarang, semuanya ada di hadapan mahkamah. Tuntutan tindakan kelas sebanyak $ 500 juta telah diajukan atas nama penduduk, terhadap pemaju, pihak berkuasa transit, dan pihak lain.
Adalah pertanda baik bahawa data dari satelit Sentinel akan menjadi sebahagian daripada bukti dalam tuntutan itu.
