Misi NASA baru sedang dicadangkan untuk terbang, mengambil sampel dari asteroid berdekatan, dan mengembalikannya ke Bumi. Asteroid dikenali sebagai 1999 RQ36, dan misinya adalah OSIRIS.
Akronim misi ini sedikit sebanyak. Ini adalah "O" untuk asal, "SI" untuk tafsiran spektrum, "RI" untuk pengenalpastian sumber, dan "S" untuk keselamatan (planet kita). Kumpulkan semua matlamat tersebut, dan anda mendapat OSIRIS.
Meski demikian, misi itu sendiri sangat keren. Sekiranya semuanya berjalan lancar, ia akan dilancarkan pada tahun 2011, mencapai asteroid 1999 RQ36 pada tahun 2013 dan memperoleh sampel, dan kemudian mengembalikannya ke Bumi pada tahun 2017.
RQ36 1999 adalah sasaran yang berguna untuk dua sebab: ia dekat, dan diliputi dalam bahan organik yang akan memberi para saintis data berharga tentang bagaimana planet kita terbentuk berbilion tahun yang lalu, dan keadaan apa yang berlaku untuk pembentukan kehidupan. OSIRIS akan mengembalikan 150 gram (5 auns) asteroid kepada saintis di Bumi untuk belajar. Sebenarnya lebih murah dan lebih mudah untuk menghantar misi pengembalian sampel daripada mencuba dan menghantar peralatan analisis sampel ke asteroid.
OSIRIS adalah satu daripada dua lusin cadangan yang diberikan kepada NASA sebagai sebahagian daripada program Discovery. Konsep misi mana yang akhirnya akan maju akan diputuskan pada akhir tahun 2007.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
