Hari ini merupakan hari yang membanggakan dalam sejarah New Zealand, menandakan pelancaran roket buatan pertama dari pulau itu. Pelancaran itu berlangsung di Great Mercury Island, tidak jauh dari pantai Pulau Utara, dan merupakan yang pertama bagi syarikat dan juga negara.
Rocket Lab, Ltd ditubuhkan tiga tahun lalu dengan harapan dapat mengembangkan roket yang menjadikan ruang lebih mudah diakses. Roket Atea-1 mempunyai muatan muatan kecil, 2kg (4.4lbs). Uji roket pertama ini mempunyai muatan yang mencatat seberapa baik mesin dibakar semasa penembakan 22 saat, serta pencari GPS untuk pemulihan. Pada penulisan ini, bahagian penggalak tahap 1 telah pulih, tetapi syarikat masih mencari tahap muatan.
Sasaran pelancarannya adalah 50km (31 mil) timur laut Pulau Great Mercury, dan pasukan berharap dapat pulih tahap kedua dalam dua hari ke depan sehingga dapat menganalisis ukuran yang diambil sejauh mana penerbangan uji berjalan.
Pelancaran pada mulanya dijadualkan pada jam 7:10 pagi, tetapi sebilangan masalah teknikal melambatkan penerbangan sehingga petang. Bahagian aerocoupler, yang menghubungkan saluran bahan bakar ke roket, membeku, yang menahan roket di tempatnya. Helikopter dihantar ke Whitianga di Pulau Utara untuk mengambil pengganding lain dari pembekal kejuruteraan.
Setelah hampir tiga kali melancarkan pelancaran, mengosongkan roket dan mengisi minyak, pasukan itu bersedia untuk pergi pada pukul 2:30. Roket sepanjang 6 meter dilancarkan di atas garis Karman, 100 km (62 batu) di atas Bumi, menjadikan ini penerbangan rasmi ke angkasa.
Atea adalah kata Maori untuk ruang, dan roket khusus ini diberi nama Manu Karere - yang bermaksud 'utusan burung' - oleh Thames iwi tempatan. Pengasas Rocket Lab, Mark Stevens (yang secara sah mengubah namanya menjadi Mark Rocket sekitar tujuh tahun yang lalu) mengatakan kepada Waikato Times, “Enam bulan terakhir telah menjadi pekerjaan yang luar biasa. Pasukan teknologi telah berusaha keras. Tidak remeh menghantar sesuatu ke angkasa. Ini adalah lompatan teknologi besar bagi New Zealand. "
Temu ramah video Mark Stevens dan Peter Beck yang disertakan di bawah adalah milik New Zealand Herald.
Rocket Lab telah menghasilkan sejumlah produk untuk industri aeroangkasa, termasuk sistem pemisahan, bahan bakar roket dan perisian. Syarikat ini dibiayai sepenuhnya oleh swasta.
Ini bukan roket pertama yang dilancarkan dari pulau itu. Perbezaan itu milik roket yang diimport pada tahun 1963 oleh jabatan fizik Universiti Cantrbury untuk melakukan penyelidikan atmosfera atas bekerjasama dengan Tentera Udara Diraja New Zealand. Roket itu hanya sejauh 75km (46 batu), menjadikan Atea-1 roket pertama yang dilancarkan ke angkasa lepas, dan menambahkan New Zealand dan Rocket Lab ke senarai syarikat penerbangan angkasa yang semakin panjang.
Sumber: Waikato Times
