Ketika berbicara tentang astrofotografi, kebanyakan kita akan berfikir bahawa teleskop berasaskan ruang angkasa seperti Hubble adalah lambang membayangkan. Dengan menggunakan generasi baru optik adaptif (AO), ruang lingkup menghasilkan pandangan yang luar biasa ke dalam kelompok globular pekat, NGC 288, dan menangkap bintang-bintang yang hampir dengan had resolusi teoritis cermin 8-meter Gemini yang besar.
Sistem optik adaptif Multi-konjugasi Gemini (ringkasnya GeMS), menghasilkan visi yang luar biasa… satu resolusi luar biasa. Sistem baru ini akan membolehkan ahli astronomi mengkaji pusat galaksi dan lubang hitamnya - serta corak kehidupan bintang tunggal - dengan kejelasan yang luar biasa. Ini adalah jumlah kawasan terbesar yang pernah ditangkap dalam satu pemerhatian - kawasan yang sepuluh kali lebih besar daripada sistem optik adaptif yang pernah dapat ditangkap sebelumnya. Ini menimbulkan kegemparan dalam masyarakat astronomi. Ketika pengarah Institut Sains Teleskop Angkasa, Matt Mountain melihat gambar cahaya pertama, dia memuji pasukan instrumen GeMS: “Luar biasa! Anda benar-benar merevolusikan astronomi darat! "
Sebagai pengarah Observatorium Gemini, Dr. Mountain berada di sekitar ketika projek ini pertama kali bermula 10 tahun yang lalu. Dia bertanggungjawab untuk mengumpulkan pasukan, termasuk Francois Rigaut sebagai saintis utama untuk mengembangkan instrumen GeMS. Dan, Rigaut ada di sana untuk cahaya pertama ... "Kami tidak percaya mata kami!" Rigaut ingat. "Gambar NGC 288 menunjukkan ribuan bintang yang tepat. Penyelesaiannya berkualiti Hubble - dan dari awal ini fenomenal. " Tentu saja, salah satu aspek yang paling menakjubkan dari gambar adalah seberapa luas jarak bintang yang muncul, yang mana Rigaut berkomentar: "Ini adalah wilayah yang agak belum dipetakan: tidak ada yang pernah membuat gambar yang begitu besar dengan resolusi sudut tinggi."
Walaupun ini adalah pandangan yang luar biasa, sebilangan anggota pasukan ilmiah yang menggunakan teleskop Gemini sedikit lebih berhati-hati dalam komen mereka. Menurut ahli astronomi Universiti Toronto, Roberto Abraham, salah satu komuniti beratus-ratus ahli astronomi di seluruh dunia yang menggunakan teleskop Gemini sepanjang 8 meter untuk penyelidikan canggih: "Ini adalah penggemar berat !!!!!!!" Bersemangat? Sudah tentu! Bahkan keadaan persekitaran tetap sempurna seperti yang dapat dilakukan untuk pertama kalinya peralatan GeMS. "Kami bernasib baik kerana cuaca cerah dan keadaan atmosfer yang stabil pada malam itu," kata saintis Gemini AO Benoit Neichel. "Walaupun terdapat gangguan pada penyebaran laser disebabkan satelit dan pesawat yang lewat, kami memperoleh gambar pertama kami dengan sistem tersebut. Ia sangat renyah dan besar, dengan kualiti gambar yang sangat seragam. "
Bagaimana ia dicapai? GeMS menggunakan lima bintang panduan laser, tiga cermin boleh ubah dan senjata lengkap komputer untuk memberikan gambar terhad difraksi dekat dengan Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI, yang dibina oleh Universiti Nasional Australia) dan pengimejan sensitif inframerah yang melekat padanya. Ini bermaksud butiran terkecil yang dapat diselesaikan berukuran kira-kira 0,04 hingga 0,06 arka detik pada medan 85 arka detik yang kuasa dua. Berbanding dengan 0.5 arcsecond "melihat terhad" di lokasi tontonan yang baik, itu sungguh luar biasa! Setelah penyelesaian diselesaikan, masalah berikutnya adalah memperluas bidang pandangan melalui teknik yang disebut Multi-Conjugate Adaptive Optics (MCAO) - usaha yang meminjam teknologi dari bidang ilmiah lain, seperti pengimejan perubatan.
"MCAO berubah permainan," kata Abraham. "Ini akan mendorong Gemini ke eselon ruang penemuan berikutnya dan juga meletakkan landasan untuk generasi berikutnya teleskop yang sangat besar. Gemini akan memberikan sains yang luar biasa sambil membuka jalan untuk masa depan. "
Sumber Kisah Asal: Berita Observatorium Gemini. Untuk Bacaan Lanjut: Siaran Berita Gemini.
