Apabila Ötzi si Iceman mati 5,300 tahun yang lalu, dia pergi ke tempat rehatnya yang terakhir bersama-sama sekurang-kurangnya 75 spesies lumut dan liverworts. Sekarang, penyelidikan baru mendapati bahawa flora ini kelihatannya sederhana menunjukkan butiran perjalanan terakhir Ötzi.
Sesetengah spesies yang ditemui di dalam ais dengan mumi yang terkenal diketahui berkembang di ketinggian di mana Ötzi meninggal dunia. Orang lain mungkin dibawa ke sana oleh haiwan seperti alpine ibex. Tetapi Iceman juga membawa beberapa spesies dengannya, secara sengaja dan tidak sengaja, menurut kertas baru yang diterbitkan pada 30 Oktober dalam jurnal PLOS ONE. Banyak spesies ini tumbuh di lembah Schnalstal di Alps berdekatan, menunjukkan bahawa Ötzi membuat perjalanan terakhirnya ke gunung tinggi melalui lembah ini.
"Saya yakin bahawa apa yang saya lakukan adalah sebagai bukti yang dekat kerana anda akan mendapat pengetahuan saintifik sekarang yang dia naik Schnalstal dan bukannya lembah lain yang berdekatan," kata pengarang penulis kajian James Dickson, seorang archaeobotanist yang bersara dari Universiti Glasgow.
Pendirian terakhir Ötzi
Mumi semula jadi yang kini dikenali sebagai Ötzi mula-mula ditemui pada tahun 1991 oleh sepasang pelancong Jerman yang mendaki di Ötztal Alps, rangkaian gunung di sempadan Austria dan Itali. Tubuh itu sangat terawat dengan baik, sehingga memungkinkan untuk membina semula pelbagai detail tentang kehidupan Iceman, dari apa yang dia pakai (pakaian yang diperbuat dari kulit dan menyembunyikan, jubah yang ditenun dari rumput) kepada senjata apa yang digunakannya (keris dan anak panah, baru-baru ini diasah). Ahli arkeologi juga mendapati bahawa kematian Ötzi, pada umur 45 tahun, adalah ganas. Dia mengalami trauma kepala, tulang belakang di antara ibu jari dan jari telunjuknya, dan anak panah di atas bahu kirinya. Luka panah itu mungkin menyebabkan Iceman berdarah hingga mati.
Dickson mula menganalisa lumut dan liverworts dari laman Iceman pada tahun 1994, atas jemputan rakan-rakan dari Universiti Innsbruck.
"Ada puluhan botol kecil dan salah satu botol kelihatan sangat hitam, coklat sangat gelap, dan itu kerana ia benar-benar disumbat dengan lumut," Dickson memberitahu Live Science. "Saya fikir, 'saya akan melihat yang pertama,' jadi saya mendapat sepasang penekan dan perlahan-lahan menarik lumut keluar dari tiub dan saya tahu apa itu sebelum ia keluar dari tiub."
Ia adalah spesies lumut yang bernama flat neckera (Neckera complanata), sejenis spesies yang tidak pernah dapat tumbuh di tempat yang sejuk dan dingin di mana Iceman dijumpai. Bit mikroskopis neckera rata juga terdapat di saluran pencernaan Iceman, penemuan yang membingungkan, kerana lumut tidak enak atau berkhasiat, kata Dickson. Juga membingungkan, katanya, adalah penemuan sekumpulan kecil lumut dalam sistem penghadaman mumia.
Kemungkinan besar, Dickson berkata, Ötzi tidak bermaksud untuk menelan lendir ini, tetapi dia bermaksud untuk membawa mereka bersamanya. Moss rimbun penyerap mungkin telah menjadi ubat, yang digunakan untuk melegakan darah dari luka tangan mengerikan Iceman, yang mungkin satu atau dua tahun lama apabila Ötzi meninggal dunia. Neckera datar boleh digunakan untuk membungkus daging dari ibuku alpine atau rusa merah yang terdapat di usus Ötzi.
Perjalanan yang membawa maut
Dari masa penemuan Ötzi, ada perdebatan di mana ahli Ic itu berasal - utara atau selatan? Biji polen yang ditemui di perut mumia menunjukkan bahawa lelaki itu telah makan makanan pada ketinggian sekitar 3,280 kaki (1,000 meter) kira-kira 36 jam sebelum dia meninggal; tubuhnya dijumpai jauh lebih tinggi, pada 10,320 kaki (3,210 m). Dia jelas telah berkeliaran di hari-hari terakhirnya, tetapi dari mana?
Beberapa lombong rendah yang rendah, yang mungkin dibawa oleh Iceman ke gunung tinggi, memberikan petunjuk. Dickson dan rakan-rakannya mengkaji pengedaran lima lubang rendah rendah yang terdapat berhampiran mayat: Anomodon viticulosus, Hymenostylium recurviostre, Neckera complanata, Sphagnum affine dan Sphagnum teres. Habitat yang paling kerap untuk semua lombong ini terletak di Lembah Schnalstal, salah satu lembah yang mengarah ke tempat bertingkat tinggi di mana Iceman ditemui. Secara khususnya, Sphagnum affine terdapat di bahagian bawah Lembah Vinschgau, lembah di bawah Schnalstal, menunjukkan bahawa Ötzi mungkin berkeliaran serendah 1,969 kaki (600 m) pada hari-hari sebelum kematiannya.
Penyelidik masih mengkaji segala-galanya dari luka maut Iceman dengan isi kantung tali pinggangnya, tetapi kertas baru itu adalah penjelasan definisi Dickson tentang 200 sampel lumut yang diambil dari laman web itu. Potongan ini adalah analisis statistik pertama sampel, katanya, tetapi juga ringkasan semua kerja yang dilakukan sejak 1990-an.
"Ini adalah kehendak dan bukti terakhir saya, jadi untuk bercakap," kata Dickson.
