Baiklah, mereka mencapai 1/22 dari sana: Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), yang dirancang untuk menjadi salah satu observatorium darat terbesar di dunia, berjaya menghubungkan 3 dari 66 antena bersama-sama. Ini adalah langkah seterusnya untuk menyelesaikan semua bug yang berkaitan dengan menghubungkan keseluruhan array, yang seharusnya terjadi pada tahun 2012.
ALMA adalah array teleskop "gelombang mikro" yang akan menjadi balai cerap darat terbesar di dunia sebaik sahaja dalam talian sepenuhnya. Teleskop seperti ALMA disebut interferometer kerana mereka menggunakan prinsip interferometri garis dasar yang sangat panjang - dengan menghubungkan teleskop yang terpisah bersama-sama, teleskop yang lebih besar dengan resolusi berkesan jarak antara elemen yang terpisah dicapai.
Kami melaporkan gambar pertama yang diambil oleh dua antena pada bulan November. Maklumat dari sepasang antena dikumpulkan untuk menguji fungsi elektronik sistem, tetapi kesalahan dari sistem itu sendiri dan yang merayap kerana suasananya dihilangkan oleh ujian terbaru ini yang merangkumi antena ketiga. Ujian ini disebut "fasa penutupan", pada dasarnya penentukuran diri antena dalam hal mendamaikan maklumat yang mereka ambil dengan isyarat yang ada dari kebisingan.
Fred Lo, pengarah Observatorium Astronomi Radio Nasional (NRAO) - yang merupakan organisasi penyumbang Amerika Utara dalam kumpulan ALMA - mengatakan mengenai ujian tersebut dalam siaran pers, "Ujian yang berjaya ini menunjukkan bahawa kita sedang dalam perjalanan untuk menyediakan gambar ALMA yang jelas dan tajam yang akan membuka tetingkap baru untuk memerhatikan Alam Semesta. Kami menantikan pengimejan bintang dan planet serta galaksi dalam proses pembentukannya. "
ALMA dapat mengumpulkan maklumat dalam spektrum elektromagnetik pada panjang gelombang yang kurang dari 1 milimeter. Oleh kerana susunan yang dirancang begitu besar, ia akhirnya dapat menyelesaikan gambar yang belum pernah terjadi sebelumnya dari beberapa galaksi pertama yang terbentuk setelah Big Bang, dan juga dapat menangkap pembentukan planet di sekitar bintang, serta maklumat mengenai peringkat akhir dalam kehidupan bintang.
ALMA terletak di gurun Atacama di Chile dengan jarak kira-kira 5,000 meter (16,500 kaki) di atas permukaan laut. Lokasi tinggi dan kering ini membolehkan teleskop menerima lebih banyak cahaya di submillimeter; wap air di atmosfera Bumi menyerap cahaya di bahagian spektrum ini.
Sumber: Siaran akhbar NRAO
