Ilustrasi artis satelit Gravity Probe B di orbit. Kredit gambar: NASA / Stanford. Klik untuk membesarkan.
Hampir 90 tahun setelah Albert Einstein pertama kali mengemukakan teori relativiti umumnya, para saintis telah selesai mengumpulkan data untuk memasukkannya ke dalam ujian eksperimen yang baru dan berbeza.
Satelit Gravity Probe B NASA telah mengorbit Bumi selama lebih dari 17 bulan. Ia menggunakan empat giroskop ultra-tepat untuk menghasilkan data yang diperlukan untuk ujian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Data bernilai lima puluh minggu telah dimuat turun dari kapal angkasa dan dihantar ke komputer di Pusat Operasi Misi di Universiti Stanford, Stanford, Calif. Para saintis telah memulakan tugas yang sukar untuk analisis dan pengesahan data, yang diharapkan akan memakan waktu sekitar satu tahun.
"Ini adalah misi yang luar biasa bagi kita semua," kata Francis Everitt, penyiasat utama Gravity Probe B di Stanford. "Dengan semua data yang dikumpulkan, kami melakukan dengan sengaja untuk memastikan semuanya diperiksa dan diperiksa kembali. NASA dan Stanford boleh berbangga dengan apa yang telah dicapai setakat ini. "
Dilancarkan pada 20 April 2004, dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, Calif., Gravity Probe B telah menggunakan empat giroskop sfera untuk mengukur dengan tepat dua kesan luar biasa yang diramalkan oleh teori Einstein. Salah satunya adalah kesan geodetik, jumlah di mana Bumi melengkapkan masa ruang tempatan di mana ia berada. Yang lain, yang disebut bingkai-menyeret, adalah jumlah di mana Bumi yang berputar menyeret ruang angkasa tempatan dengannya.
"Penyelesaian misi GP-B adalah puncak bertahun-tahun kerja keras, latihan dan persiapan oleh pasukan GP-B," kata Tony Lyons, pengurus program GP-B NASA dari Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Ala.
"Kami bangga telah dikaitkan dengan misi yang sangat penting ini," kata Bob Schultz, pengurus program Gravity Probe B Lockheed Martin. "Bekerja dengan Stanford dan NASA, kami membentuk pasukan yang kuat untuk mengembangkan teknologi yang mencabar yang diperlukan untuk mengambil langkah besar dalam membantu memahami teori relativiti umum Einstein."
The Marshall menguruskan program Gravity Probe B. Stanford membuat percubaan dan merupakan kontraktor utama NASA untuk misi tersebut. Stanford bertanggungjawab untuk reka bentuk dan penyatuan instrumen sains dan operasi misi. Universiti mempunyai peneraju analisis data. Lockheed Martin Space Systems Company merancang, mengintegrasikan dan menguji kenderaan angkasa dan membina beberapa komponen muatan utama.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
