Adakah anda tertanya-tanya siapa yang menemui Saturnus? Tidak ada yang tahu. Dibutuhkan teleskop untuk melihat cincinnya, tetapi ada yang dapat menjumpai Saturnus, walaupun di kota yang cerah.
Oleh itu, mungkin soalan yang lebih baik ialah bertanya, kapan para astronom menyedari bahawa Saturnus adalah sebuah planet? Ahli astronomi kuno mempercayai model geosentrik Alam Semesta. Bumi berada di tengah-tengah Alam Semesta, dan segala yang lain mengelilinginya di dalam cangkang kristal: Matahari, Bulan, planet-planet dan bintang-bintang. Satu masalah dengan model ini adalah pergerakan planet yang pelik. Mereka kadang-kadang melambatkan, berhenti dan bahkan bergerak ke belakang di langit. Dan untuk menjelaskan hal ini, para astronom harus membuat model yang terperinci untuk planet-planet di mana orbitnya mengelilingi sfera dalam sfera.
Bagaimanapun, model ini dihidupkan oleh Nicolaus Copernicus pada tahun 1500-an. Dia meletakkan Matahari di pusat Tata Surya, dan semua planet mengorbit di sekitarnya. Ini menerangkan pergerakan planet yang pelik. Mereka tidak bergerak ke belakang, itu hanya perubahan perspektif, kerana Bumi juga mengelilingi Matahari.
Orang pertama yang melihat Saturnus dengan teleskop adalah Galileo. Dia melihat sebuah planet berbentuk bujur yang pelik. Dia fikir planet ini mungkin mempunyai telinga, atau dua bola kecil di kedua sisi. Pemerhatian kemudian menunjukkan bahawa ini sebenarnya adalah sistem cincin besar Saturnus. Galileo juga menemui Titan bulan Saturnus.
Pemerhatian yang lebih baik mengenai Saturnus oleh Giovanni Cassini menghasilkan 4 bulan Saturnus tambahan, serta pembagian cincin yang kemudian akan dinamai namanya: bahagian Cassini.
Tetapi tidak sampai 1979 kapal angkasa pertama terbang melewati Saturnus. Kapal angkasa Pioneer 11 NASA membuat perjalanan, sejauh 20.000 km dari puncak awan planet ini. Ini diikuti oleh kapal angkasa Voyager, dan akhirnya kapal angkasa Cassini NASA yang mengorbit planet ini hari ini. Semua gambar Saturnus terbaik kami dihantar kembali dengan mengorbit kapal angkasa.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai penemuan planet untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai penemuan Uranus, dan inilah artikel mengenai penemuan Neptunus.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Saturnus, mulakan dengan halaman utama misi NASA Cassini. Di sinilah anda akan melihat semua berita dan foto terkini yang dihantar kembali dari Saturnus. Kemudian lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Saturnus.
Kami juga telah merakam keseluruhan episod Astronomi Cast kira-kira Saturnus. Lihat di sini, Episod 59: Saturnus.
Rujukan:
NASA
