Timun laut adalah invertebrata laut yang hidup di dasar laut. Mereka dinamakan untuk bentuk bujur luar biasa mereka yang menyerupai timun lemak. Walaupun sesetengah orang makan timun laut, makhluk-makhluk laut seperti makhluk cacing ini tidak berkaitan dengan buah buahan mereka (dan mereka tidak akan membuat topping salad yang sangat menjanjikan jika anda mengharapkan gigitan yang segar dan menyegarkan).
Terdapat kira-kira 1,250 spesies timun laut, semuanya tergolong dalam kelas taksonomi Holothuroidea. Kelas ini berada di bawah phylum Echinodermata, yang juga termasuk banyak invertebrata laut yang terkenal, seperti bintang laut, landak laut dan dolar pasir, menurut National Geographic.
Timun laut berkisar dari kira-kira tiga perempat inci (1.9 sentimeter) hingga lebih daripada 6 kaki panjang (1.8 meter) dan hidup di seluruh lautan di dunia, dari perairan cetek di tepi pantai ke parit terdalam laut, menurut Persekutuan Hidupan Liar Negara . Tidak kira kedalaman, kediaman utama mereka terletak di dasar lautan, yang sering dikebumikan di dalam pasir.
Timun laut, seperti semua echinoderms lain, mempamerkan simetri radial, menurut University of California, Muzium Paleontologi Berkeley (UCMP). Tetapi bukannya mempunyai lima senjata yang disusun dalam bulatan seperti bintang laut atau pasir pasir, timun laut mempunyai lima baris kaki kecil yang berjalan memanjang ke bawah badan mereka, dari mulut ke anus. Kaki berbentuk tiub mereka berfungsi terutamanya untuk menambat makhluk tanpa kaki ke dasar laut, menurut Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI). Timun laut bergerak melintasi dasar laut dengan menukar tekanan air di kaki mereka; mereka meningkatkan jumlah air di kaki mereka untuk meregangkannya dan melepaskan air untuk mengikat mereka.
Apa yang dimakan oleh timun laut?
Sebagai makhluk perlahan-lahan melayang, mereka menggunakan tambahan 20 hingga 30 kaki tiub kecil di sekeliling mulut mereka untuk menyodok segala-galanya, termasuk pasir. Mereka memakan terutamanya pada kepingan alga dan makhluk laut yang kecil, yang dapat dipecah menjadi kepingan-kepingan yang lebih kecil dan lebih kecil, sama seperti bagaimana cacing tanah memecahkan bahan organik di taman, menurut Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara (NOAA). Pasir yang laut timun menipis lurus melalui sistem mereka dan keluar dari ujung lain dalam bentuk log kotoran berpasir.
Bersama dengan pasir, timun laut mengeluarkan hasil sampingan yang memberi manfaat kepada ekosistem laut, terutama terumbu karang. Satu kajian 2011 yang diterbitkan dalam Jurnal Penyelidikan Geofizik mendapati proses pencernaan semula jadi timun laut memberikan produk sisa mereka dengan pH yang agak tinggi (atau asas), yang bermaksud air yang mengelilingi habitat timun laut agak dilindungi daripada pengasidan laut. Timun laut juga mengeluarkan kalsium karbonat, yang merupakan bahan utama dalam pembentukan karang, dan amonia, yang bertindak sebagai baja dan mempromosikan pertumbuhan karang.
Anatomi dan pembiakan
Timun laut mempunyai anatomi dalaman yang agak sederhana, yang terdiri daripada tiga bahagian utama: pencernaan, pernafasan dan pembiakan, menurut buku "Fauna Benthik Marin Patagonia Chile" (Nature in Focus, 2010).
Walaupun timun laut tidak mempunyai tulang, banyak spesies haiwan mempunyai rangka kecil yang diperbuat daripada plat mikroskopik kalsium karbonat yang terletak di bawah kulit, menurut UCMP. Sesetengah spesies boleh menyelaraskan kelopak mereka apabila mengancam supaya mayat mereka menjadi tegar, menurut University of Alaska Southeast.
Saluran pencernaan terdiri daripada usus panjang yang bergelung antara mulut dan dubur yang kira-kira dua hingga tiga kali panjang timun laut. Sekali-sekala, jika diganggu atau tertekan, timun laut akan mengusir seluruh sistem pencernaan mereka, tetapi mereka boleh membesar dalam beberapa minggu, menurut WHOI.
Sistem pernafasan timun laut terdiri daripada dua pokok pernafasan di kedua-dua belah saluran pencernaan, menurut University of Alaska Southeast. Air mengalir ke dalam badan melalui pangkal kedua-dua pokok berbentuk Y di dubur, dan oksigen dipindahkan ke dalam membran nipis ke rongga badan.
Kebanyakan spesies timun laut membiak secara seksual melalui persenyawaan luar, menurut National Geographic. Ini bermakna lelaki melepaskan sperma mereka ke dalam air dan wanita melepaskan telur mereka ke dalam air, dan diharapkan beberapa telur dan sperma berlari ke dalam satu sama lain. Haiwan perlu melepaskan beratus-ratus ribu sperma dan sel telur untuk meningkatkan peluang pembajaan yang berlaku.
Larva timun laut hanyut dengan arus sehingga mereka tumbuh cukup besar untuk mengunci ke dasar laut.
Para saintis telah mengenal pasti sekurang-kurangnya 16 spesies timun laut yang juga boleh menghasilkan semula aseksual, dengan berpisah dua, menurut artikel 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Ekologi dan Evolusi. Setiap separuh daripada timun laut berpisah meneguhkan organ yang hilang dan pada asasnya menjadi klon haiwan asal.
Orang makan banyak terikan laut
Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam dan Sumber Asli (IUCN) mengkategorikan beberapa spesies timun laut (seperti timun laut coklat, Isostichopus fuscus) sebagai terdedah atau terancam. Tetapi kebanyakan spesies dianggap sebagai spesies yang paling kurang perhatian, atau tidak ada data yang mencukupi untuk membuat penilaian yang tepat tentang populasi spesies '.
Dengan pengecualian beberapa populasi di perairan sederhana di Hemisfera Utara, timun laut sangat memancing, menurut laporan 2010 dari Organisasi Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO). Kebanyakan haiwan yang dituai dieksport ke pasaran Asia, di mana timun laut dianggap sebagai makanan istimewa.
Di sesetengah kawasan, seperti Papua New Guinea, penangkapan ikan laut yang terlalu banyak telah menghancurkan penduduk setempat, lapor Sains Green Cool. Kebanyakan perdagangan timun laut berlaku di pasaran gelap, menurut Jabatan Keadilan A.S..
FAO telah mengeluarkan garis panduan untuk penuaian timun laut yang mampan di seluruh dunia. Garis panduan ini menjadi undang-undang di beberapa negara, tetapi banyak tempat tidak mempunyai sumber untuk melaksanakan peraturan. Sebagai saintis terus belajar lebih banyak tentang timun laut, FAO telah menyemak semula garis panduannya dengan sewajarnya.
