Kredit gambar: Ball Aerospace
Kamera yang akan mengambil ribuan gambar Mars yang paling tajam dan terperinci yang pernah dihasilkan dari kapal angkasa yang mengorbit dihantar hari ini untuk pemasangan di Mars Reconnaissance Orbiter NASA.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) akan dilancarkan pada 10 Ogos 2005, membawa muatan enam instrumen sains dan paket relay komunikasi untuk meningkatkan eksplorasi planet merah yang sedang berlangsung.
Instrumen sains terbesar di kapal angkasa ialah Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE) University of Arizona, kamera 65 kilogram (145 paun) dengan cermin utama berdiameter setengah meter (20 inci).
HiRISE telah dihantar untuk pemasangan pada kapal angkasa MRO di Lockheed Martin Space Systems di Denver, Colo. Ball Aerospace & Technologies Corp dari Boulder, Colo., Merancang, membina dan menguji kamera HiRISE bernilai $ 35 juta. Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Menguruskan misi MRO untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C.
HiRISE akan menghasilkan gambar ultra tajam sepanjang 6 kilometer (3,5 batu) lanskap martian dengan pengimejan terbaik pada 25 sentimeter (10 inci) setiap piksel, kata Alfred S. McEwen dari Makmal Lunar dan Planet UA, penyiasat utama HiRISE .
"Dengan menggabungkan skala pencitraan halus (25 sentimeter hingga 32 sentimeter piksel, atau 10 inci hingga 12.5 inci piksel) dan nisbah isyarat-ke-kebisingan yang tinggi, adalah mungkin untuk menyelesaikan fitur sekecil satu meter (sekitar 40 inci) luas, skala yang kini hanya dipelajari dengan baik oleh pendarat, ”kata McEwen. "HiRISE akan mendapat pandangan seperti itu ke wilayah Mars yang terpilih, yang menyediakan jambatan antara penginderaan jauh orbital dan misi mendarat." Saintis misi akan menggabungkan pasangan gambar stereo untuk menghasilkan peta topografi terperinci dan menggabungkan gambar yang diambil dengan penapis untuk menghasilkan gambar berwarna palsu.
HiRISE akan mengkaji deposit dan bentuk muka bumi yang dibuat oleh proses geologi dan iklim, dan ia akan membantu para saintis menilai lokasi pendaratan misi Mars masa depan.
(Pendarat Mars seterusnya adalah misi Pengakap pertama NASA, yang disebut "Phoenix," yang dijadualkan dilancarkan pada tahun 2007. Peter Smith dari Lunar dan Planetary Lab UA mengetuai misi Phoenix, misi pertama ke Mars yang dipimpin oleh institusi akademik.)
"Ball Aerospace telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk membina instrumen yang memenuhi syarat prestasi yang mencabar kami," kata McEwen. "Kamera HiRISE dapat mengumpulkan setara dengan kira-kira seribu megapiksel dalam hanya tiga saat."
"Dengan penghantaran perkakasan HiRISE, aktiviti pasukan kini beralih ke UA dan Lockheed Martin," kata McEwen. "Kami akan melakukan serangkaian ujian seperti penerbangan sebelum kapal angkasa dihantar ke Kennedy Space Center pada musim bunga depan." Dalam ujian kesediaan operasi ini, data dari kamera di kapal angkasa di Lockheed Martin akan dikirim ke Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, California, kemudian ke Pusat Operasi HiRISE (HiROC) di kampus UA di Tucson.
"Daripada data yang turun dari Jaringan Angkasa Dalam, yang akan terjadi begitu kapal angkasa benar-benar mengorbit Mars, kami akan memerintahkan HiRISE ketika berada di ruang bersih di Lockheed Martin," kata Eric Eliason. Eliason menguruskan aktiviti di HiROC, yang terletak di Bangunan Sonett di Lunar dan Planetary Lab.
Selusin orang kini menganggotai HiROC. Angka itu akan berlipat ganda ketika misi utamanya bermula pada tahun 2006. Tugas mereka merangkumi menulis perisian perintah, merancang pemerhatian, menaikkan perintah, menurunkan data, memproses data mentah menjadi gambar yang berguna dan memantau instrumen tersebut, kata Eliason.
Penyelidik bersama HiRISE adalah:
* Candice Hansen, Jet Propulsion Laboratory, wakil penyelidik utama
* Alan Delamere, Sistem Sokongan Delamere
* Eric Eliason, UA
* Virginia Gulick, NASA Ames / SETI Institute
* Ken Herkenhoff, Flagstaff USGS
* Nathan Bridges, Jet Propulsion Laboratory
* Nick Thomas, Universiti Bern (Switzerland)
* Randolph Kirk, Flagstaff USGS
* John Grant, Institusi Smithsonian
* Laszlo Keszthelyi, Flagstaff USGS
* Mike Mellon, Universiti Colorado
* Steve Squyres, Universiti Cornell
* Cathy Weitz, Institut Sains Planetari (Tucson)
Mars Reconnaissance Orbiter yang dijadualkan dilancarkan pada bulan Ogos 2005 akan ditangkap di orbit Mars dengan manuver "Mars orbit insertion" pada bulan Mac 2006.
Pada mulanya, kapal angkasa akan terbang di sekitar Marikh di orbit yang sangat elips. Orbit akan menjadi lebih bulat selama beberapa bulan ke depan dengan teknik yang disebut "aerobraking." Pada setiap ayunan dekatnya oleh Marikh di orbit elips, kapal angkasa cukup rendah sehingga dapat melintasi permukaan atmosfer Mars, sehingga menimbulkan tarikan pada kapal angkasa. Laluan orbit mengelilingi planet menjadi lebih bulat di setiap flyby planet berturut-turut.
HiRISE akan mula mengambil gambar ketika kapal angkasa berada di orbit bulat, pada bulan November 2006. Misi sains utama adalah selama dua tahun, atau sedikit lebih tinggi daripada tahun bela diri. Pengorbit juga dapat berfungsi sebagai penghubung penyampai telekomunikasi untuk pendarat yang dilancarkan ke Mars pada tahun 2007 dan 2009. Secara nominal, misi pengorbit berakhir pada 31 Disember 2010.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Arizona
