Planesimal adalah objek yang terbentuk dari habuk, batu, dan bahan lain. Istilah ini merujuk kepada benda langit kecil yang terbentuk semasa penciptaan planet. Salah satu cara untuk memikirkannya adalah seperti planet kecil, tetapi jauh lebih banyak daripada itu.
Teori planetesimal dikemukakan oleh ahli astronomi Rusia Viktor Safronov. Teori planetesimal adalah teori bagaimana planet terbentuk. Menurut hipotesis planetesimal, ketika sistem planet terbentuk, ada cakera protoplanet dengan bahan dari nebula dari mana sistem itu berasal. Bahan ini secara beransur-ansur ditarik bersama oleh graviti untuk membentuk potongan kecil. Potongan ini menjadi lebih besar dan lebih besar sehingga membentuk planet. Banyak objek pecah ketika bertabrakan, tetapi ada yang terus tumbuh. Sebilangan planet ini menjadi planet dan bulan. Oleh kerana raksasa gas adalah bola gas dengan inti cair, nampak mustahil objek seperti asteroid membentuknya. The planetesimals membentuk inti dari planet-planet gas ini, yang berubah cair ketika panas yang cukup diciptakan.
Planet planet lain berubah menjadi komet, Kuiper Belt Objects (KBOs), dan trojan asteroids. Terdapat beberapa perdebatan mengenai apakah KBO dan asteroid boleh disebut planetesimals. Ini adalah salah satu sebab mengapa tatanama benda langit begitu sukar. Teori planetesimal tidak diterima secara universal. Seperti banyak teori, ada beberapa pemerhatian yang tidak dapat dijelaskan, tetapi teori planetesimal masih sangat popular.
Banyak orang berpendapat bahawa sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu, banyak planet yang dilemparkan ke wilayah yang jauh, seperti awan Oort atau Sabuk Kuiper. Objek lain bertembung dengan objek lain setelah terkena raksasa gas. Phobos dan Deimos dipercayai sebagai planetesimals yang ditangkap oleh graviti Mars dan menjadi satelit. Banyak bulan Musytari juga dipercayai sebagai planet.
Planetesimals sangat berharga bagi para saintis kerana mereka dapat memberikan maklumat mengenai penciptaan Sistem Suria kita. Bahagian luar planetesim dibombardir dengan sinaran matahari, yang dapat mengubah kimia mereka, selama berbilion tahun. Di dalamnya, ada bahan yang belum tersentuh sejak objek itu pertama kali dibentuk. Dengan menggunakan bahan ini, para astronom berharap dapat mengetahui keadaan nebula dari mana Sistem Suria kita terbentuk.
Space Magazine mempunyai sejumlah artikel untuk diperiksa termasuk pembentukan Mercury dan memburu meteor di Bumi.
Lihat halaman penerokaan Sistem Suria NASA dan artikel NASA mengenai pembentukan planetesim pada nebula.
Astronomy Cast mempunyai episod mengenai berapa umur alam semesta ini.
Rujukan:
Wikipedia
