Salah satu penampakan yang paling indah dan misterius - sama ada utara atau selatan - di Bumi adalah paparan auroral. Kami tahu ia disebabkan oleh sambungan Matahari-Bumi, jadi bolehkah hal itu terjadi di sekitar planet luar? Penyelidikan baru menunjukkan bahawa aurorae pada "Jupiters panas" yang jauh dapat 100-1000 kali lebih terang daripada aurora Bumi, membuat pertunjukan yang akan… dunia lain!
"Saya ingin mendapatkan tempahan lawatan untuk melihat aurorae ini!" kata pengarang utama Ofer Cohen, rakan postdoctoral SHINE-NSF di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).
Seperti yang kita ketahui sekarang, aurora berlaku di Bumi ketika zarah-zarah bertenaga Matahari menemui magnetosfera kita dan dipindahkan ke arah kutub. Ini seterusnya menggembirakan atmosfera, mengionkan zarah. Sama seperti menyalakan dapur elektrik anda, ini menyebabkan "elemen" menyala dalam cahaya yang kelihatan. Ia berlaku di sini ... dan juga berlaku pada Musytari dan Saturnus. Sekiranya matahari lain berkelakuan seperti planet kita dan planet lain mempunyai sifat yang serupa dengan yang ada di sistem suria kita, maka jawapannya jelas.
Exoplanet juga mempunyai aurorae.
Cohen dan rakan-rakannya menggunakan model komputer untuk mengkaji apa yang akan terjadi sekiranya raksasa gas di orbit dekat, hanya beberapa juta batu dari bintangnya, terkena letupan luar biasa. Dia ingin mengetahui kesannya pada atmosfer exoplanet dan magnetosfera sekitarnya. Dalam senario ini, ribut suria jauh lebih fokus dan jauh lebih pekat ketika memberi impak kepada "Musytari panas". Di sistem suria kita, penyingkiran massa koronal menyebar sebelum ia sampai ke kita, tetapi apa yang akan terjadi jika bertembung dengan planet yang lebih dekat?
"Kesan kepada exoplanet akan sama sekali berbeza daripada yang kita lihat di sistem suria kita, dan jauh lebih ganas," kata pengarang bersama Vinay Kashyap dari CfA.
Dengan menggunakan model, pasukan melihat senario tersebut. Letupan solar akan menghancurkan atmosfer exoplanet dan melemahkan perisai magnetnya. Aktiviti auroral kemudian akan membentuk cincin di sekitar khatulistiwa, 100-1000 kali lebih bertenaga daripada yang dilihat di Bumi. Ia kemudian akan bergerak naik-turun permukaan planet dari tiang ke tiang selama berjam-jam, secara beransur-ansur melemah - namun magnetosfera planet akan menyelamatkannya dari hakisan. Jenis kajian ini penting untuk memahami sifat-sifat yang boleh dihuni di dunia seperti Bumi.
"Pengiraan kami menunjukkan seberapa baik mekanisme pelindung planet ini berfungsi," jelas Cohen. "Bahkan sebuah planet dengan medan magnet jauh lebih lemah daripada Musytari akan tetap relatif selamat."
Sumber Berita Asal: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics News.
