Kredit gambar: NASA
Imej baru es laut yang menyusut dapat memberikan bukti lebih lanjut bahawa Bumi sedang mengalami perubahan iklim yang ketara. Kehilangan ais dapat mempercepat pemanasan global kerana air cair menyerap cahaya matahari dan bukannya memantulkannya seperti ais.
Perubahan suhu Arktik dan penutup ais laut yang baru diperhatikan mungkin merupakan pertanda perubahan iklim global yang akan datang, menurut kajian NASA baru-baru ini. Data satelit - pandangan unik dari angkasa - membolehkan para penyelidik melihat dengan lebih jelas perubahan Arktik dan mengembangkan pemahaman yang lebih baik mengenai kemungkinan kesan terhadap iklim di seluruh dunia.
Kajian pemanasan Arktik, yang muncul dalam edisi 1 November Jurnal Iklim Persatuan Meteorologi Amerika, menunjukkan bahawa berbanding tahun 1980-an, sebahagian besar Kutub Utara memanaskan dengan ketara sepanjang dekad yang lalu, dengan kenaikan suhu terbesar berlaku di Amerika Utara.
"Kajian baru ini unik kerana, sebelumnya, kajian serupa menggunakan data dari beberapa titik yang tersebar di berbagai bahagian wilayah Arktik," kata penulis kajian itu, Dr. Josefino C. Comiso, saintis penyelidikan kanan di Goddard Space NASA Flight Centre, Greenbelt, Md. "Hasil ini menunjukkan kebolehubahan spasial yang besar dalam tren yang hanya dapat diberikan oleh data satelit." Comiso menggunakan suhu permukaan yang diambil dari satelit antara tahun 1981 dan 2001 dalam kajiannya.
Hasilnya mempunyai hubungan langsung dengan kajian yang dibiayai oleh NASA yang dilakukan tahun lalu yang mendapati ais laut abadi atau sepanjang tahun, di Kutub Utara menurun pada kadar sembilan peratus setiap dekad dan pada tahun 2002 es laut musim panas berada pada tahap yang rendah. Hasil awal menunjukkan ini berterusan pada tahun 2003.
Para penyelidik mengesyaki kehilangan ais laut Artik mungkin disebabkan oleh perubahan corak tekanan atmosfera di atas Kutub Utara yang menggerakkan ais laut, dan dengan memanaskan suhu Artik yang disebabkan oleh penumpukan gas rumah hijau di atmosfera.
Trend pemanasan seperti yang terdapat dalam kajian ini sangat mempengaruhi proses lautan, yang seterusnya mempengaruhi iklim Arktik dan global, kata Michael Steele, oseanografer senior di University of Washington, Seattle. Air cair menyerap tenaga Matahari daripada memantulkannya ke atmosfera seperti yang dilakukan oleh ais. Apabila lautan menjadi panas dan ais menipis, lebih banyak tenaga suria diserap oleh air, mewujudkan maklum balas positif yang menyebabkan pencairan lebih lanjut. Dinamika seperti itu dapat mengubah suhu lapisan laut, mempengaruhi peredaran dan kemasinan laut, mengubah habitat laut, dan memperluas jalur pelayaran, kata Steele.
Dalam penyelidikan yang dibiayai NASA yang berkaitan yang memerhatikan trend es laut terus-menerus, Mark C. Serreze, seorang saintis di University of Colorado, Boulder, mendapati bahawa pada tahun 2002 sejauh mana es laut musim panas Arktik mencapai tahap terendah dalam catatan satelit, menunjukkan ini adalah sebahagian daripada trend. "Nampaknya musim panas 2003 - jika tidak menetapkan rekod baru - akan sangat dekat dengan level tahun lalu," kata Serreze. "Dengan kata lain, kita tidak melihat pemulihan; kita benar-benar melihat kita memperkuatkan trend penurunan umum. " Makalah mengenai topik ini akan datang.
Menurut kajian Comiso, jika dibandingkan dengan data suhu permukaan tanah jangka panjang, kadar pemanasan di Kutub Utara dalam 20 tahun terakhir adalah lapan kali ganda tahap pemanasan dalam 100 tahun terakhir.
Kajian Comiso juga mendapati trend suhu berbeza mengikut kawasan dan musim. Walaupun pemanasan berlaku di kebanyakan kawasan Kutub Utara, beberapa kawasan, seperti Greenland, nampaknya sejuk. Waktu musim bunga tiba lebih awal dan lebih panas, dan musim luruh yang lebih panas berlangsung lebih lama, kajian itu dijumpai. Yang paling penting, suhu meningkat secara purata sebanyak 1.22 darjah Celsius setiap dekad di atas ais laut semasa musim panas Artik. Pemanasan musim panas dan musim leleh yang berpanjangan nampaknya mempengaruhi jumlah dan tahap ais laut kekal. Kecenderungan tahunan, yang tidak begitu kuat, berkisar dari pemanasan 1.06 darjah Celsius di Amerika Utara hingga pendinginan 0,09 darjah Celsius di Greenland.
Sekiranya lintang tinggi panas, dan tahap es laut menurun, pencairan tanah Artik dapat melepaskan sejumlah besar karbon dioksida dan metana yang kini terperangkap dalam permafrost, dan air laut yang sedikit lebih panas dapat melepaskan gas semula jadi beku di dasar laut, yang semuanya bertindak sebagai rumah hijau gas di atmosfera, kata David Rind, seorang penyelidik kanan di Institut Pengajian Angkasa Goddard NASA, New York. "Maklum balas ini rumit dan kami berusaha memahaminya," tambahnya.
Rekod suhu permukaan yang meliputi tahun 1981 hingga 2001 diperoleh melalui data inframerah termal dari satelit Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional. Kajian ini dibiayai oleh Earth Science Enterprise NASA, yang didedikasikan untuk memahami Bumi sebagai sistem bersepadu dan menerapkan Ilmu Sistem Bumi untuk meningkatkan ramalan iklim, cuaca dan bahaya alam menggunakan titik ruang angkasa yang unik.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
