Ahli astronomi telah melaporkan penemuan bintang yang melintas di luar luar Sistem Suria kita hanya 70.000 tahun yang lalu, ketika manusia awal mula berada di Bumi. Jangkauan bintang mungkin cukup dekat sehingga mempengaruhi orbit komet di Oort Cloud luar, tetapi Neandertals dan Cro Magnons - nenek moyang awal kita - tidak berada dalam bahaya. Tetapi sekarang ahli astronomi sudah bersedia untuk mencari lebih banyak bintang seperti ini.
Pengarang utama Eric Mamajek dari University of Rochester dan kolaborator melaporkan diPenerbangan Terbang Yang Paling Dekat Dari Bintang Ke Sistem Suria (diterbitkan dalam Jurnal Astrofisika pada 12 Februari 2015) bahawa "sistem terbang ini mungkin menyebabkan kesan yang tidak dapat dielakkan pada aliran komet jangka panjang, penemuan perduaan baru-baru ini menunjukkan bahawa gangguan Oort Cloud yang penting secara dinamis mungkin mengintai di antara bintang-bintang berdekatan . "
Bintang itu, yang dinamakan bintang Scholz, hanya 8/10 dari tahun cahaya dengan pendekatan paling dekat dengan Matahari. Sebagai perbandingan, bintang yang paling dekat dengan Matahari adalah Proxima Centauri pada 4.2 tahun cahaya.
Walaupun internet dipenuhi dengan benang dan tuduhan bintang Nemesis yang menghampiri Sistem Suria dalaman dan entah bagaimana "disembunyikan" oleh NASA, bintang kerdil merah kecil ini bersama rakannya mewakili perkara sebenarnya.
Pada tahun 1984, ahli paleontologi David Raup dan Jack Sepkoski berpendapat bahawa bintang kerdil yang redup, yang kini terkenal di internet sebagai Bintang Nemesis, berada dalam orbit Suria dalam jangka masa yang sangat lama. Orbit elips membawa bintang yang dicadangkan itu ke dalam Sistem Suria dalaman setiap 26 juta tahun, menyebabkan hujan komet dan kepupusan besar-besaran pada jangka masa tersebut. Secara kebetulan, kerana jumlah kerdil merah yang banyak di seluruh galaksi, bintang Scholz hampir sesuai dengan senario seperti itu. Nemesis dicadangkan berada di orbit yang memanjang 95.000 A.U. berbanding jarak terbang terdekat Scholz 50,000 A.U. Kajian terkini mengenai kadar impak di Bumi, Bulan dan Marikh telah mengabaikan kewujudan bintang Nemesis (lihat Kiraan Kadar Impak Baru Meninggalkan Teori Nemesis untuk berehat, Space Magazine, 8/1/2011)
Tetapi bintang Scholz - seorang peramal Oort Cloud kehidupan sebenar - adalah bintang bintang kerdil merah kecil dengan klasifikasi spektrum M9. Bintang kelas M adalah bintang yang paling biasa di galaksi kita dan kemungkinan seluruh Alam Semesta, kerana 75% dari semua bintang adalah jenis ini. Scholz adalah hanya 15% daripada jisim Matahari kita. Tambahan pula, Scholz's adalah sistem bintang binari dengan yang sekunder menjadi kerdil coklat kelas T5. Brown Dwarfs dipercayai berlimpah di Alam Semesta tetapi kerana kecerahan intrinsiknya yang sangat rendah, mereka sangat sukar ditemui ... kecuali, seperti dalam kes ini, sebagai pendamping kepada bintang yang lebih cerah.
Ahli astronomi melaporkan bahawa tinjauan mereka terhadap data astrometrik baru bintang terdekat mengenal pasti Scholz sebagai objek menarik. Kelajuan melintang bintang sangat rendah, iaitu bintang bergerak ke sisi. Selain itu, mereka menyedari bahawa kecepatan radialnya - bergerak ke arah atau jauh dari kita, cukup tinggi. Bagi Scholz's, bintang itu bergerak pantas dari Sistem Suria kita. Sejauh mana bintang Scholz berada pada sistem kita pada masa lalu? Mereka memerlukan data yang lebih tepat.
Para kolaborator beralih ke dua teleskop besar di hemisfera selatan. Spektrograf digunakan di Teleskop Besar Afrika Selatan (SALT) di Afrika Selatan dan teleskop Magellan di Observatorium Las Campanas, Chile. Dengan kecepatan trangental dan radial yang lebih tepat, para penyelidik dapat mengira lintasan, memperhitungkan pergerakan Matahari dan Scholz di sekitar galaksi Bima Sakti.
Bintang Scholz adalah bintang yang aktif dan para penyelidik menambah bahawa ketika berada di dekatnya, cahaya itu bersinar pada samar-samar pada skala 11 tetapi letusan dan suar di permukaannya dapat meningkatkan kecerahannya ke tahap yang dapat dilihat dan dapat dilihat sebagai "baru" bintang oleh manusia primitif pada masa itu.
Pada masa ini, bintang Scholz berjarak 20 tahun cahaya, salah satu daripada 70 bintang terdekat dengan Sistem Suria kita. Namun, para astronom mengira, dengan kepastian 98%, bahawa Scholz telah berlalu dalam masa 0.5 tahun cahaya, kira-kira 50.000 Unit Astronomi (A.U.) Matahari.
Seorang A.U. adalah jarak min dari Bumi ke Matahari dan 50,000 adalah penanda batu penting dalam Sistem Suria kita. Ia adalah jangkauan luar Aort Oort di mana berbilion komet berada di tempat penyimpanan sejuk, di orbit yang memerlukan ratusan ribu tahun untuk mengelilingi Matahari.
Dengan pertemuan pertama yang luar biasa ini ditemui, kolaborator makalah ini dan juga penyelidik lain merancang carian baru untuk bintang jenis "Nemesis". Teleskop Penyelidikan Sinoptik Besar (LSST) dan teleskop lain dalam dekad akan datang akan membawa pelbagai set data yang luar biasa yang akan menemui banyak lagi kerdil merah, kerdil coklat dan mungkin planet yatim yang berkeliaran di ruang berdekatan. Sebahagian daripadanya juga dapat ditelusuri ke masa lalu atau masa depan yang hampir dengan sistem Matahari dan Bumi.
