Kredit gambar: NASA
Menjelang akhir hari ini, di suatu tempat di alam semesta yang kelihatan akan ada lubang hitam baru. Letupan sinar gamma (GRB), letupan paling jauh dan kuat yang diketahui, kemungkinan merupakan tangisan kelahiran lubang hitam baru ini.
Misi Swift NASA didedikasikan untuk mengkaji sambungan pecah sinar gamma / lubang hitam. Kapal angkasa Swift, sebuah kolaborasi antarabangsa, dijadualkan terbang pada bulan November dengan menggunakan roket Delta II dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla.
"Swift mengakhiri perburuan selama 30 tahun untuk memahami sifat letupan sinar gamma, kilatan cahaya yang menyala sekilas satu miliar bilion matahari," kata Dr Anne Kinney, Pengarah Bahagian Alam Semesta, Ibu Pejabat NASA, Washington. "Swift disesuaikan untuk dengan cepat mengesan letusan ini dan mempelajarinya dalam beberapa panjang gelombang yang berbeza sebelum ia hilang selamanya. Swift adalah satelit kecil dengan selera makan yang besar, ”katanya.
Letupan sinar gamma adalah peristiwa yang sekejap, berlangsung hanya beberapa milisaat hingga beberapa minit, tidak pernah muncul lagi di tempat yang sama. Ia berlaku dari sudut pandang kami kira-kira sekali sehari. Beberapa letupan nampaknya berasal dari letupan bintang besar yang membentuk lubang hitam.
Observatorium Swift terdiri daripada tiga teleskop, yang bekerja bersama untuk memberikan pengenalan pantas dan tindak lanjut panjang gelombang GRB dan kesannya. Dalam 20 hingga 75 saat dari GRB yang terdeteksi, balai cerap akan berputar secara autonomi, sehingga sinar-X onboard dan teleskop optik dapat melihat ledakannya. Kesudahan akan dipantau sepanjang jangka masa mereka, dan data akan segera dikeluarkan kepada umum.
Fenomena afterglow mengikuti kilat sinar gamma awal dalam kebanyakan letupan. Ia dapat bertahan dalam sinar-X, cahaya optik dan gelombang radio selama berjam-jam hingga beberapa minggu, memberikan perincian yang hebat. Pautan penting di sini, bagaimanapun, adalah mempunyai lokasi yang tepat untuk mengarahkan teleskop lain. Swift adalah satelit pertama yang memberikan kemampuan ini dengan ketepatan dan kepantasan yang hebat. "Kami mengharapkan untuk mengesan dan menganalisis lebih dari 100 ledakan sinar gamma setahun," kata Dr Neil Gehrels, Penyelidik Utama Swift di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard (GSFC) NASA di Greenbelt, Md. "Swift akan membawa kepada penemuan angin pada letupan paling kuat di alam semesta ini. "
Walaupun hubungan antara beberapa letupan dan letupan bintang besar kelihatan kukuh, letupan lain mungkin menandakan penggabungan bintang neutron atau lubang hitam yang saling mengorbit dalam sistem bintang binari eksotik. Swift akan menentukan sama ada terdapat pelbagai kelas pecah sinar gamma yang berkaitan dengan senario asal tertentu. Swift akan cukup cepat untuk mengenal pasti perasaan senang dari ledakan pendek, jika ada. Kesedihan hanya dapat dilihat kerana letupan berlaku lebih lama daripada dua saat.
"Beberapa letupan kemungkinan berasal dari jangkauan terjauh, dan oleh itu zaman paling awal, dari alam semesta," kata Pengarah Misi Swift John Nousek. Dia adalah profesor astronomi dan astrofizik di Penn State's University Park, Pa., Kampus. "Mereka bertindak seperti suar yang menyinari segala sesuatu di sepanjang jalan mereka, termasuk gas di antara dan di dalam galaksi di sepanjang garis penglihatan," katanya.
Swift memberitahu masyarakat, yang merangkumi muzium, masyarakat umum, dan saintis di observatorium bertaraf dunia, melalui Rangkaian Koordinat Gamma-ray Burst Coordinates (GCN). Rangkaian teleskop robotik darat khusus yang diedarkan di seluruh dunia menanti amaran Swift-GCN. Pusat Operasi Swift Mission, yang terletak di kampus University Park Penn State, mengendalikan balai cerap Swift dan memberikan maklumat letupan berterusan.
Swift, misi penjelajah kelas menengah, dikendalikan oleh GSFC. Swift adalah misi NASA dengan penyertaan Badan Angkasa Itali dan Partikel Fizik dan Majlis Penyelidikan Astronomi di United Kingdom. Ia dibina dengan kerjasama makmal nasional, universiti dan rakan antarabangsa, termasuk Universiti Penn State; Makmal Nasional Los Alamos di New Mexico; Universiti Negeri Sonoma, Taman Rohnert, Calif .; Makmal Sains Angkasa Mullard di Dorking, Surrey, England; Universiti Leicester, England dan Balai Cerap Brera di Milan, Itali.
Maklumat lebih lanjut mengenai Swift boleh didapati di Internet di:
http://swift.gsfc.nasa.gov
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
