Kerosakan pada Launchpad 39 A nampaknya lebih teruk daripada yang difikirkan pertama. Pegawai NASA mengatakan jurutera memeriksa dinding dan mendapati lebih banyak kawasan siap untuk gagal, menjadikan pad berbahaya untuk digunakan. Pembaikan akan dimulakan secepat mungkin, kerana hanya ada dua landasan pelancar untuk ulang-alik. Perkara yang merumitkan adalah bahawa kedua-dua pad, 39 A dan 39 B mesti tersedia untuk misi ulang-alik ruang angkasa seterusnya, penerbangan ke Teleskop Angkasa Hubble, dan kerja awal telah mula menukar 39 B dari pad pelancaran ulang-alik ke laman web yang pertama Roket Ares akan diuji tahun depan untuk program Constellation yang baru.
Misi STS-125 ke Hubble, dijadualkan pada Oktober 2008, akan memerlukan pesawat ulang-alik yang siap di setiap landasan pelancaran, kerana garis panduan penerbangan pasca-Columbia memerlukan perkhidmatan ulang-alik sandaran untuk berfungsi sebagai kapal penangkap bagi setiap misi yang tidak menuju ke Stesen Angkasa Antarabangsa, di mana anak kapal boleh berlindung sekiranya berlaku kerosakan yang melarang kapal terbang mendarat.
Jadi, hanya menutup Pad 39A yang rosak bukan pilihan, kata pengurus program ulang-alik Leroy Cain. "Kami memerlukan kedua-dua pad pelancaran, jadi ini bukan istilah yang dapat dirundingkan pada saat ini."
Tetapi beralih ke pad 39B sebagai pad pelancaran utama juga akan menimbulkan masalah, kerana laman web ini sedang disiapkan untuk pelancaran untuk program Constellation.
Pelancaran minggu lalu merobek lekukan besar ke dinding pad. Batu bata diletupkan dan dilemparkan di jalan raya seperempat mil jauhnya, dan masuk ke jalan air di belakang alas. NASA prihatin dengan batu bata yang dilemparkan dan merosakkan pesawat ruang angkasa semasa pelancaran masa depan.
"Kami memiliki banyak hal yang rentan untuk melepaskan diri, atau mengupas dan memukul kendaraan peluncur," kata Leroy Cain. "Adakah akan ada dampak pada program ulang-alik, berpotensi di stasiun, dan tidak diragukan lagi program Constellation? Saya pasti akan ada. "
Kedua-dua peluncur pada awalnya dibina untuk melancarkan roket Saturnus untuk program Apollo, pada tahun 1960-an.
Tetapi seperti sekarang, Launchpad 39 A tidak dapat digunakan lagi hingga NASA menentukan bagaimana dan mengapa kerosakan itu terjadi, dan bagaimana untuk mencegahnya berulang.
Sumber: TV WESH, TV NASA
