NASA melakukan ujian yang berjaya pada Isnin pagi dengan jenis pelindung haba baru yang memungkinkan untuk mendarat muatan yang lebih besar di Marikh. "Ini adalah demonstran berskala kecil," kata Mary Beth Wusk, pengurus projek IRVE, yang berpusat di Langley Research Center. "Sekarang setelah kami membuktikan konsepnya, kami ingin membuat aerosel yang lebih maju yang mampu menangani kadar haba yang lebih tinggi."
IRVE dibungkus vakum ke dalam kafan payload berdiameter 38 cm (15 inci) dan dilancarkan dengan roket berbunyi Black Brant 9 dari Kemudahan Penerbangan Wallops NASA di Pulau Wallops, Va., Pada pukul 8:52 pagi EDT. Perisai haba berdiameter 3 meter (10 kaki), terbuat dari beberapa lapisan kain industri bersalut silikon, diembarkan dengan nitrogen ke bentuk cendawan di ruang beberapa minit selepas pengangkatan.
Pada empat minit penerbangan, roket mencapai 210 km (131 batu), dan mengerahkan pelindung panas, yang memakan waktu kurang dari 90 saat untuk mengembang. Menurut kamera dan sensor yang ada di dalamnya, yang menyampaikan data masa nyata kembali kepada jurutera di lapangan, pelindung haba meluas ke ukuran penuh dan jatuh ke musim laju percuma. Fokus utama penyelidikan datang sekitar enam setengah minit ke dalam penerbangan, pada ketinggian kira-kira 50 batu, ketika aeroshell memasuki semula atmosfer Bumi dan mengalami pemanasan puncak dan pengukuran tekanan selama sekitar 30 saat.
"Sistem inflasi kami, yang pada dasarnya tangki skuba yang dimuliakan, berfungsi dengan sempurna dan begitu juga dengan aerosel fleksibel," kata Neil Cheatwood, penyiasat utama IRVE dan ketua saintis untuk Projek Hypersonics di Pusat Penyelidikan Langley NASA di Hampton, Va. "Kami ' saya sangat teruja hari ini kerana ini adalah kali pertama sesiapa berjaya menerbangkan kenderaan masuk kembung. "
Pelindung haba kembung memegang janji untuk misi planet masa depan, menurut para penyelidik. Untuk mendarat lebih banyak massa di Marikh pada ketinggian permukaan yang lebih tinggi, misalnya, perancang misi perlu memaksimumkan kawasan seret sistem masuk. Semakin besar diameter aerosel, semakin besar muatannya.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai masalah pendaratan di Marikh, dan pelindung haba kembung lain dan dekelerator supersonik yang sedang dikembangkan, lihat artikel kami sebelumnya dengan Rob Manning dari JPL dan Glen Brown dari Vertigo, Inc.
Sumber: NASA, NASA
