Ribut debu Martian menimbulkan malapetaka dengan kapal angkasa manusia. Ribut debu tidak hanya memendekkan misi lanjutan pendaratan Phoenix, tetapi sekarang, ribut debu lain di sekitar Kawah Gusev telah mengurangkan jumlah cahaya matahari yang mencapai susunan suria di Spirit, salah satu Mars Explorasi Rovers, yang menyebabkan rover dalam masalah serius dari daya berkurang. Dari gambar di atas, panel solar Spirit jelas dilapisi tebal dengan habuk. Walaupun gambar ini diambil lebih dari setahun yang lalu, kemungkinan panel suria semakin buruk.
Arus solar Spirit hanya menghasilkan tenaga 89 watt jam semasa hari Martian ke-1,725, yang berakhir pada 9 November. Ini adalah output terendah oleh Spirit atau kembarnya, Opportunity, dalam hampir lima tahun mereka di Marikh, dan lebih kurang tenaga daripada keperluan Roh setiap hari. Tahap pengisian bateri Spirit menurun begitu rendah, berisiko mencetuskan tindak balas automatik dari rover yang berusaha melindungi dirinya sendiri.
"Peluang terbaik untuk bertahan hidup untuk Spirit adalah bagi kita untuk menjaga urutan rover, dan tidak akan melindungi kesalahan secara automatik," kata John Callas dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Pengurus projek Spirit and Opportunity .
Pengawal misi memerintahkan Spirit untuk mematikan beberapa pemanas, termasuk alat yang melindungi instrumen sains, spektrometer pelepasan termal mini, dan mengambil langkah-langkah lain untuk mengurangkan penggunaan tenaga. Perintah akan memberitahu Roh untuk tidak cuba berkomunikasi lagi sehingga hari Khamis. Semasa mengejar strategi itu, pasukan juga berencana untuk sering mendengarkan Spirit selama beberapa hari ke depan untuk mengesan isyarat yang mungkin dihantar oleh rover jika ia masuk ke mod perlindungan kesalahan tenaga rendah.
Ramalan cuaca Mars menunjukkan ribut debu mungkin akan hilang sekarang atau dalam beberapa hari ke depan. Namun, debu yang jatuh dari langit ke panel array surya Spirit juga dapat meninggalkan pengurangan lama dalam jumlah elektrik yang dapat dihasilkan oleh rover.
Kami akan memberitahu anda mengenai keadaan Roh.
Sumber: JPL
