Dengan misi ulang-alik semasa berjalan lancar, berita ini sedikit menyedihkan. Tangki yang digunakan oleh Endeavour untuk misi semasa adalah yang terakhir dalam inventori ET yang dibina sebelum bencana Columbia 2003. Penerbangan ulang-alik seterusnya, yang dijadualkan pada akhir Mei, akan menggunakan reka bentuk tangki reka bentuk baru yang merangkumi penambahbaikan untuk membantu menghilangkan penumpahan busa. Tetapi masalah pengeluaran dengan kereta kebal berikutnya mungkin memaksa kelewatan untuk misi masa depan, termasuk misi STS-125 Atlantis untuk melayani Teleskop Angkasa Hubble, yang kini disasarkan untuk 28 Ogos. Sekiranya kelewatan berjumlah lebih dari beberapa bulan, itu mungkin Hubble dapat mengeluarkan sebelum pesawat ulang-alik sampai di sana kerana bateri dan giroskop gagal.
Oleh kerana untuk misi Hubble, pesawat ulang-alik tidak akan pergi ke Stesen Angkasa Antarabangsa, tidak akan ada pilihan tempat perlindungan yang selamat untuk kru Atlantis jika terjadi kerosakan perisai panas. Stesen dan Hubble berada di orbit yang berbeza dan pesawat ulang-alik tidak mempunyai keupayaan untuk bergerak dari satu ke yang lain. Hasilnya, NASA menyetujui rancangan untuk mengadakan pesawat ulang-alik kedua, Endeavour, yang siap untuk dilancarkan pada misi penyelamatan sekiranya berlaku.
Itu bermakna NASA memerlukan dua tangki luaran yang siap terbang untuk misi Hubble. Seseorang harus bersedia, tidak ada masalah, tetapi yang kedua adalah masalahnya. Masalah tenaga kerja dan pengeluaran adalah masalah utama. Orang-orang di Michoud terpaksa membuat semula banyak kerja pada tangki bahan bakar yang ada, dan kemudian mereka mendapat serangan langsung dari Taufan Katrina pada tahun 2005. Beberapa pekerja berpindah ke tempat lain, dan sejak itu program ini tidak mencapai puncaknya. Kerja tambahan yang tidak dirancang juga menyebabkan kelewatan, seperti peningkatan ke sensor bahan bakar yang menyerang tangki ulang-alik terakhir, yang digunakan untuk misi STS-122.
Buat masa ini, misi Hubble tetap dijadualkan secara rasmi pada 28 Ogos, tetapi beberapa sumber mengatakan misi itu boleh ditangguhkan hingga Oktober. Lebih lanjut mengenai ini apabila gambar menjadi lebih jelas dan ceritanya berkembang.
Sumber Berita Asal: Tempat Ruang Berita CBS
