Itu bukan berita baik, tetapi mungkin lebih buruk. Ini jelas merupakan berita mengerikan bagi kakitangan, saintis dan jurutera dan keluarga mereka, tetapi dalam perkiraan sebelumnya, bahawa lebih daripada 8,000 kakitangan boleh kehilangan mata pencarian. Pentadbir NASA Michael Griffin mengesahkan bahawa kira-kira 3.000 pekerjaan akan disimpan dengan mengisi jawatan dalam program angkasa baru yang akan membina kapal angkasa untuk membekalkan Stesen Angkasa Antarabangsa dan akhirnya membawa manusia ke Bulan dan Marikh. Namun, persaraan Shuttle awal dan penyelesaian Constellation yang lewat akan meningkatkan kebergantungan kepada Rusia untuk memberi akses ke ruang angkasa…
Pada bulan April, Nancy melaporkan bahawa NASA dapat memotong 8,000 pekerjaan terutama di sekitar Pusat Angkasa Kennedy tempat pelancaran Shuttle dijalankan. Walaupun kehilangan pekerjaan dijangkakan semasa penyerahan Shuttle-Constellation, angka tinggi ini akan mengejutkan, bukan hanya kepada tenaga kerja NASA, tetapi seluruh komuniti penerokaan angkasa lepas. Pengumuman hari ini akan melegakan kerana walaupun 6.000-7.000 pekerja Pusat Angkasa Kennedy akan hilang, sekitar 3.000 akan dipindahkan ke program penerokaan baru, kemungkinan besar berpusat di Cape Canaveral.
Berita ini muncul dari pendengaran selama dua jam di Port Canaveral, di depan pintu pusat angkasa tempat para pegawai, penduduk dan penunjuk perasaan hadir. Kira-kira 1,000 orang telah berkumpul pada awal hari untuk perhimpunan luar sebelum perjumpaan pagi.
“Amerika - satu langkah kecil, satu suara raksasa”
“Amerika tempat untuk ruang”
- Slogan yang ditulis di sepanduk penunjuk perasaan tunjuk perasaan pagi ini.
Senator A.S. Bill Nelson, ketua jawatankuasa kecil angkasa lepas dan bekas angkasawan yang terbang di Columbia pada tahun 1986, menganjurkan perbicaraan tersebut sehingga pekerja yang berkenaan dapat berkomunikasi secara langsung dengan pegawai NASA. Walaupun berita itu masih sukar ditelan, Nelson optimis mengenai pengumuman Griffin. "Saya tidak boleh mengatakan ia adalah berita baik, tetapi ini tentunya berita yang merupakan langkah ke arah yang betul, "Katanya. Senator juga menyarankan agar pemilihan presiden yang akan datang mungkin membuahkan hasil ketika berusaha mencari perubahan dalam kebijakan untuk dana penerokaan ruang angkasa.
Buat masa ini, pekerja di laman web ini harus menunggu hingga 2009 sehingga muncul gambaran yang lebih jelas. Pada tahun 2010, NASA telah diperintahkan oleh pemerintah untuk menghentikan operasi Shuttle sehingga fokus baru dapat ditetapkan pada pelancaran Bulan.
Nelson menyuarakan kebimbangan bahawa pengurangan di NASA ini akan memberi kesan kepada “menjana pekerjaan di Rusia untuk mencapai misi yang sama, "Sebaik sahaja pesawat ulang-alik itu berhenti, akan ada pergantungan pada agensi ruang angkasa Rusia untuk akses ke angkasa lepas. Griffin bertindak balas dengan mengatakan bahawa keadaan itu "nampaknya melampau" tetapi akhirnya tidak dapat dielakkan. Lebih banyak dana NASA diperlukan untuk menjadikan program Constellation yang baru beroperasi untuk mengisi jurang 5 tahun (dari 2010 hingga 2015) dalam pelancaran AS ke stesen angkasa. Nelson juga telah menyuarakan keprihatinannya bahawa kawasan itu dapat dirosakkan secara ekonomi selama ini melalui pemberhentian kerja, sama dengan situasi pada tahun 1970-an ketika Apollo ditutup dan Shuttle melakukan penerbangan pertama pada tahun 1981.
Sumber: Pautan ke Pelancaran, Associated Press
