Sudah lama menjadi misteri bagi para astronom: mengapa galaksi tidak lebih besar? Apa yang mengatur kadar pembentukan bintang mereka dan menghalangnya daripada menjadi bintang yang lebih besar daripada yang sebenarnya? Kini, dengan menggunakan rangkaian teleskop radio di seluruh dunia, para penyelidik telah memperhatikan salah satu proses yang terdapat dalam senarai pendek suspek: satu jet lubang hitam supermasif membajak sejumlah besar bahan bintang yang berpotensi keluar dari galaksi.
Ahli astronomi telah berteori bahawa banyak galaksi harus lebih besar dan mempunyai lebih banyak bintang daripada yang sebenarnya berlaku. Para saintis mencadangkan dua mekanisme utama yang akan melambatkan atau menghentikan proses pertumbuhan besar-besaran dan pembentukan bintang - angin bintang yang ganas dari letupan pembentukan bintang dan tolakan dari jet yang digerakkan oleh pusat hitam supermasif galaksi.
Baca lebih lanjut: Lubang Hitam Supermasif Galaxy kami adalah Pemakan Ceroboh
"Dengan gambar terperinci yang dihasilkan oleh gabungan teleskop radio antara benua, kami dapat melihat gumpalan gas sejuk yang besar ditolak dari pusat galaksi oleh jet berkuasa lubang hitam," kata Raffaella Morganti, dari Institut Astronomi Radio Belanda dan Universiti Groningen.
Para saintis mengkaji sebuah galaksi yang disebut 4C12.50, hampir 1.5 bilion tahun cahaya dari Bumi. Mereka memilih galaksi ini kerana berada pada tahap di mana "mesin" lubang hitam yang menghasilkan jet hanya dihidupkan. Sebagai lubang hitam, kepekatan jisim yang begitu padat sehingga cahaya bahkan tidak dapat melarikan diri, menarik bahan ke arahnya, bahan membentuk cakera berpusing mengelilingi lubang hitam. Proses dalam cakera mengetuk tenaga graviti yang luar biasa dari lubang hitam untuk mendorong bahan keluar dari kutub cakera.
Di hujung kedua jet itu, para penyelidik menemui gumpalan gas hidrogen yang bergerak keluar dari galaksi pada jarak 1.000 kilometer sesaat. Salah satu awan mempunyai sebanyak 16,000 kali massa Matahari, sementara yang lain mengandungi 140,000 kali jisim Matahari.
Awan yang lebih besar, kata para saintis, berukuran kira-kira 160 hingga 190 tahun cahaya.
"Ini adalah bukti yang paling pasti untuk interaksi antara jet galaksi yang bergerak pantas dan awan gas antarbintang yang padat," kata Morganti. "Kami percaya kami melihat secara aktif proses di mana mesin pusat aktif dapat mengeluarkan gas - bahan mentah untuk pembentukan bintang - dari galaksi muda," tambahnya.
Para penyelidik menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal terbitan 6 SeptemberSains.
Sumber: Siaran akhbar NRAO
