Apabila kemarau kering air di takungan Mosul Empangan Iraq, ia mendedahkan runtuhan dari sebuah bandar purba yang berumur Zaman Gangsa.
Bandar ini termasuk istana dengan dinding yang dipelihara hingga ketinggian 22 kaki (7 meter); di dalamnya adalah bilik yang pernah dihiasi dengan mural dicat, ahli arkeologi baru-baru ini berkata dalam satu kenyataan.
Para saintis bertarikh lamanya - menamakan Kemune - pada masa Kerajaan Mittani, sebuah kerajaan di Timur Dekat yang memerintah bahagian Syria dan Mesopotamia utara dari abad ke 15 hingga abad ke-14 B.C. Hanya tiga tapak lain dari zaman ini mengandungi istana Mittani, dan semuanya ditemui di luar empayar. Kemune sahaja menawarkan pandangan kepada kehidupan di tengah-tengah kerajaan, menurut kenyataan itu.
Tahap air rendah di Empangan Mosul pada tahun 2010 mula-mula mendedahkan sekilas struktur tenggelam, "tetapi kami tidak dapat menggali di sini sampai sekarang," kata Hasan Ahmed Qasim, ketua penggalian dan ahli arkeologi dengan Pertubuhan Arkeologi Kurdistan (KAO ) di Duhok, Iraq, dalam kenyataan itu.
Istana pernah berdiri hanya 65 kaki (20 meter) dari Tigris, menghadap ke sungai dari kedudukan tinggi di bank, dan dinding teras yang miring menyokong sisi barat istana. Di sebelah utara terletak seluruh bandar, menurut kaji selidik arkeologi yang dilakukan di sekitar reruntuhan istana.
Pasukan ini sebahagiannya menggali lapan bilik, yang sebahagiannya telah diaspal dengan papak bata dipecat. Lukisan di dinding plesteran istana mengekalkan kesan warna terang berwarna merah dan biru. Struktur penting yang dibina oleh Empayar Mittani - seperti istana ini - biasanya dihiasi dengan mural yang berwarna-warni, tetapi beberapa contoh telah bertahan sehingga sekarang, menjadikan penemuan di Kemune "sensasi arkeologi," kata Ivana Puljiz, ketua pengerusi penggalian dan seorang ahli arkeologi dengan Universiti Tübingen di Tübingen, Jerman.
Juga ditemui di dalam bilik istana ialah 10 tablet tanah liat yang tertera dengan Mittani cuneiform - salah satu bentuk tulisan yang paling awal - yang para ahli menerjemahkan di University of Heidelberg di Jerman. Menurut terjemahan penulisan di salah satu tablet, laman web ini mungkin merupakan kota kuno Zakhiku.
Rujukan ke bandar ini muncul dalam rekod bersejarah yang bertarikh sekitar 1800 B.C., yang menunjukkan bahawa Zakhiku berdiri di Lembah Sungai Tigris sekurang-kurangnya empat abad, kata para penyelidik dalam kenyataan itu.
Apabila Empayar Mittani runtuh, raja Asiria yang menakluki Adad-nirari menyembelih penduduk Taidu, ibukota Mittani, dan akaun sejarah mengatakan bahawa dia menabur tanah dengan garam. Millennia kemudian, ahli arkeologi telah menemui beberapa sisa kekaisaran yang besar sekali; bahkan lokasi ibukota Mittani Taidu tidak pasti, kata para penyelidik.
Oleh itu, penemuan Kemune sangat penting untuk membina semula garis masa tamadun purba ini, dan "salah satu penemuan arkeologi yang paling penting di rantau ini dalam beberapa dekad baru-baru ini," kata Qasim dalam kenyataan itu.
