Sebuah stesen sains terpencil di Antartika terpaksa menutup musim sejuk kutub oleh jurang es yang berbahaya adalah benar-benar kosong dalam kehidupan manusia - asas semangat hantu. Walaupun demikian, eksperimen sains pentingnya terus berdetik.
Ini adalah kali pertama percubaan sains penting di Stesen Penyelidikan Halley di Brunt Ice Shelf telah dikendalikan dari jauh, terima kasih kepada penjana elektrik berteknologi tinggi yang akan berjalan secara berterusan selama sembilan bulan dalam keadaan beku di bawah.
Penjana dan eksperimen sains yang bergantung kepadanya - termasuk pengukuran lubang ozon ke atas Antartika dan pemantauan global aktiviti kilat - melepasi tengah musim sejuk kutub selatan (kegelapan lengkap) beberapa hari yang lalu, pada 21 Jun.
Itu sudah lebih daripada empat bulan operasi berterusan, termasuk masa ketika suhu lebih daripada 40 darjah Fahrenheit (minus 40 darjah Celsius), dan angin kutub meniup salji sehingga 50 mph (80 km / j), kata Thomas. Barningham, pemimpin projek untuk Ukur Antartika Inggeris (BAS).
"Ini adalah peristiwa penting bagi kami, jadi kami sangat gembira dengan kemajuan sistem kuasa baru," kata Barningham kepada Live Science.
Stesen Penyelidikan saintifik Halley telah dikendalikan oleh BAS di Shelter Ice Brunt sejak 1956, dan dibina semula di lokasi yang sama beberapa kali.
Pada tahun 1985, saintis di stesen Halley keempat yang dibina di atas rak ais melaporkan pengesanan lubang ozon Antartika, yang telah dikaitkan dengan pengumpulan bahan kimia berasaskan klorin di atmosfera atas.
Tetapi pada tahun 2017, bangunan mudah alih stesen Halley keenam terpaksa berpindah ke lokasi baru, sejauh 12 batu (20 km), untuk mengelakkan bahaya dipecat oleh jurang yang semakin meningkat di rak ais.
Sains sains kutub jauh
Seorang kru dari 14 saintis dan juruteknik sebelum ini mengekalkan eksperimen sains stesen ke arah musim sejuk di kutub. Tetapi Halley telah ditutup sepanjang musim sejuk sejak 2017, kerana BAS memutuskan bahawa ia tidak akan dapat menyelamatkan kakitangan dengan kapal terbang atau kapal jika rak ais berpecah.
Akibatnya, instrumen seperti fotosferektrometer Dobson, yang mengukur lapisan ozon di atmosfera, dimatikan untuk musim sejuk tahun 2017 dan 2018, kerana penjana diesel sedia ada tidak dapat berlari lebih dari beberapa minggu tanpa orang.
Tetapi sekarang percubaan penting terus berjalan dan disambungkan ke internet satelit oleh gas mikro turbin - berkesan enjin jet kecil dalam kotak, disambungkan kepada penjana elektrik.
Barningham berkata penjana itu beralih pada bulan Februari dan dijangka berjalan sehingga bulan November, membekalkan sehingga 13 kW elektrik kepada eksperimen sains di stesen penyelidikan, dan menggunakan sekitar 10,500 gelen (40,000 liter) bahan api minyak tanah pada masa itu.
Kedua-dua penjana mikro turbin dan eksperimen sains sedang dipantau sekitar jam oleh internet satelit dari ibu pejabat BAS di Cambridge di U.K., katanya.
Sekiranya penjana perlu mematikan untuk apa-apa sebab, Barningham juga dapat membakarnya dari jauh. "Saya boleh menghantar arahan dalam masa 24 jam untuk mengeluarkan semula, dan - Allah melarang jika kita sampai ke titik itu - jari menyeberang, ia hanya akan kembali semula dan kita pergi."
Barningham akan menjadi antara kakitangan pertama yang akan kembali ke stesen penyelidikan Halley apabila ia dibuka untuk musim panas musim panas pada bulan November, apabila beliau menjangkakan untuk mencari penjana mikro turbin masih beroperasi dengan lancar.
"Inilah kali pertama kami melakukan ini, ia adalah prototaip, jadi sentiasa ada perkara yang dibuang sehingga kami tidak menjangkakan," katanya. Tetapi "ia berjalan dengan baik pada masa ini, dan kami sangat gembira."
Artikel asal pada Sains Hidup.
